明代的汤鼐小时候长得与众不同，他的身体特别修长和瘦弱，面黄肌瘦的，可要是论学业，别人可比不上他，他是学童中的佼佼者，老师同学都挺喜欢他。有一天，朝廷中的一个大臣来到汤鼐的家乡安徽寿州（今寿县），他听说这个孩子特别聪明，便把汤鼐叫来，试试对。他出的上联是：

室内焚香，烟绕画堂蟠白蟒

汤鼐听了稍为思索了一下，便答道：

池边洗砚，墨随流水化乌龙

大臣听了很高兴，他觉得对句不仅快，而且内容想象丰富，所形容的池里洗砚台的情景，有动有静，如诗如画，句子很优美。这个大臣被这个瘦弱的孩子的聪明才智感动得不知说什么好，他亲自出钱资助这个穷孩子读书。后来，汤鼐果然很用功，考中进士，升为御史，成了一个很有出息的人。