东平湖物产丰富，鱼虾又大又肥，鲜藕又白又嫩。还有菱角、入药治病的鸡头米。每到八月金秋，打鱼的、捞虾的、摘菱的、采鸡头米的。一叶叶小舟遍布水上，星星点灯，热闹极了。每到这时，人们想起一个人来，她就是梁山好汉宋江的妻子——勤姑。

宋江自从上了梁山，把妻子勤姑也接到山上。勤姑出身贫苦，到山上后过着衣来伸手、饭来张口的日子，觉得很不是滋味，就想找点事儿做。她看到义军士兵生活很苦，心想，这水泊八百里山上可以喂鸡养鸭，水中可以植菱种藕。这样，不但山上的众家姊妹有了活儿，义军还能吃上新鲜可口的饭菜。于是，她邀集了几个姊妹们在水里栽上藕，种上菱角。勤姑又回了趟娘家，抱来了鸡，背来了鸭。这一大头不要紧，山上将士们的眷属也都跟着学起来，不几天功夫，整个眷属的后营大寨变了样儿，到处鸡鸣鸭叫，生机勃勃。

春天过去了，热天来了，莲叶儿碧绿一片，荷花盛开，白的如粉，红的像霞，那菱角秧儿也发疯似的长起来。几个月便把半个山弯给盖住了。菱角熟了，勤姑和姐妹们一块去摘菱。金秋过去了，她们又去采藕。从此，一年四季，她们辛苦劳作，日子过得很红火。

可是好景不长，后来皇帝招抚了义军，将士们要离开自己亲手修建的山寨，人人心里都沉甸甸的。勤姑心里更是难过，看看自己亲手种的藕，望望自己汗水浇过的菱，忍不住掉起泪来。这天晚上，她怎么也睡不着觉，就去了鸡栏旁，又到了鸭圈边，山上跑了一遍又到了水边。这一夜，她跑啊，跑啊，没有止步，雄鸡一声啼叫，东方发亮了。她累了，对着茫茫的水泊长叹一声，便栽倒在水里。

勤姑死了，山寨将士无不痛哭流涕。这时鸡栏开了，鸭圈也放了，鸡鸭一起涌出，它们没去觅食，纷纷扑到水中。将士们说：“这时它们思恋自己的故主哩!”自然鸭子会水，没有被淹死，可是鸡钻到水中，却再也没上来。

历尽沧桑，茫茫的八百里水泊退去了，剩下了现在的东平湖，那湖中的鸡头米就是当初被淹死的鸡变的。你如不信，到湖里捞上来一个看看，那形状和鸡头真的一模一样。据说，晚上你到湖边散步还能听到它那“唧唧唧唧”的凄凉的叫声呢。