皇帝的后宫是个女儿国，怎么保证那么多妃子守身如玉，不红杏出墙，避免被性骚扰，这确是一个很现实的问题，更重要的是，此事关系皇家血统是否纯正。也关系到自己是否被戴绿帽子的问题，当然更是一个讲究技巧性的问题。

其实，解决这个问题的办法很简单，也很古老——把在后宫服务的男人的生殖器割了。再是使用女官。

为了避免嫔妃“出墙”，被性骚扰，硬是把生理正常的男人的生殖器割去，人为造出了第三种性别——不男不女。这大概是中国古代男人的一大发明，也算是人类自身发展史上的一大怪事。但在过去，并没有人会觉得奇怪!

皇宫里那些过去被割去生殖器的男人，叫法不少，但最流行的说法是“太监”。这是唐高宗李治当皇帝时留下的，李治时改殿中省为中御府，启用宦官充任太监、少监，“太监”一说由此而来。

大意是——

你们家中所蓄养的家奴，应该趁他们年幼时就将他们阉割了，这样他们的父母可以因此而获得富贵。不然的话，这些家奴长大后，往往与府中的妇女私通，一旦事情泄露，就会被处死。所以，如果你们现在不忍心对他们施以阉割，从长远来看，却正是害了他们。

努尔哈赤这段话记在《满文老档》(卷4)里。此段话大概也是古代帝王避免自己戴绿帽子，最公开的说法。

可能是吸取明朝宦官乱国的教训，清朝对太监的管理极其严格。顺治曾在交泰宫、内务府、慎刑司立“铁牌”，明示太监不能干政、出京。宦官的品级不能逾四品。“铁牌”明处是杜绝宦官干政，内里则有意警告他们不要在后宫胡来。

实际上，真正把后宫弄脏的，恰恰是这些皇帝以为可靠的太监们。没有生殖器，可以用假阴茎这类代用性工具啊。明武宗朱厚照当政的大太监刘瑾，使用代用性工具行乐，结果用力过猛、时间过长，竟然把一名宫女弄死在床上。

由于有努尔哈赤的“祖训”，清朝后宫太监的人数比明朝少了许多，最多时也不过3600人，民间所谓“够不够，三千六”就是这意思，而明朝多时过万。清宫实际使用人数还低于此数，有记录的乾隆朝太监近3000人，嘉庆朝2638人，光绪朝1989人，到清帝宣统退位时，宫内太监不足1000人。

虽然有“祖训”，太监的势力在清朝并未得到有效控制，慈禧太后垂帘听政年代问题最多，安德海、李莲英、小德张都曾官至二品。安德海还因暗出京城，被山东巡抚丁宝桢斩了首。

说到安德海、李莲英、小德张，这三位清末当红太监，又离不开宫妃“红杏出墙”的话题。

清宫太监多多，脸蛋长得漂亮、身体雄壮的不少，慈禧为何独钟情安德海、李莲英?据说是因为他们身上还有生殖器的根子，“净身”并不彻底。

据宫人回忆，平时慈禧与安德海在皇宫内成双出入，俨然夫妻。他俩散步时，其他人只能不远不近地跟着，靠近不得的。安德海最后被斩山东，与慈禧的放纵有直接关系。

安德海死后，慈禧一度情绪低落，这时李莲英又出现了。有“佛见嘉”外号的李莲英最拿手的绝活是给女人梳头，年仅40就戴假发的慈禧“老佛爷”正需要这样的太监。而更重要的原因是，李莲英“净身”也不彻底，据传两人经常谈论、学习“养生之道”至深夜。

慈禧太后喜欢看戏，特别是淫戏。李莲英深知慈禧太后的意思，时常会留下男戏子，带到慈禧宫内“听赏”，让他到太后的床上“演戏”。

慈禧的绯闻不少，光绪八年，琉璃厂一位姓白的卖古董商幸于慈禧。在宫里住了一个多月以后被放出来，介绍人就是李莲英。据说慈禧因此怀孕，慈安太后知悉后召礼部大臣，问废后之礼。事情泄密后，慈安当夜猝死，传是被慈禧毒死的。