一九一二年，美国钢铁大王安德鲁·卡内基以当时一百万美元的全美最高年薪聘请查理·瓦伯为该公司总裁，力图扭转钢铁厂的落后局面。全美企业界为之议论纷纷，斯瓦伯并不是钢铁业界的行家，一百万美元的高薪，值吗？

事实胜于雄辩。这一百万美元的高薪，值。

这天，瓦伯来到一家钢铁厂，问厂长：“你们厂的产量怎么总是上不去呢？”厂长说：“我采取了很多措施，可是工人们的积极性总是不高，我也在为此事烦恼。”当时，刚好是白班和夜班交班的时候，瓦伯问白班的领班：“今天你们炼了几吨钢？”领班说：“六吨。”瓦伯什么也不说，只在水泥地上用粉笔写下了一个大大的“六”字，随后就离开了。

第二天早上，瓦伯来到工厂时，发现写在地上昨天地上的“六”字已被夜班工人改写成了“七”字。白班工人知道输给夜班工人后，心里很不是滋味，他们决心给夜班工人一点颜色看看，大伙儿加倍努力，结果那一天炼出了十吨的钢。就这样，在日夜班工人不断地竞赛之下，这座工厂的情况逐渐改善。不久之后，其产量竟跃居公司里所有钢铁厂之冠。

要我干，不如我要干；遣奖，不知激将。人争一口气，佛争一柱香。为争“一口气”，很多人不惜一切赶超对手，这是韦伯一支粉笔提高产量的秘密所在。