情绪和情感是有机体适应生存和发展的一种重要方式。情绪是人类早期赖以生存的手段。婴儿出生时，还不具备独立的维持生存的能力，这时主要依赖情绪来传递信息，与成人进行交流，得到成人的抚养。成人也是通过婴儿的情绪反应，及时为婴儿提供各种生活条件。

信号功能。情绪可以传递信息，比如用微笑表示友好，用皱眉表示生气等。

调节功能。情绪的调节功能又称动力功能，是指情感对人的活动具有引发、促进和调控的作用。

感染功能。个体的情绪情感可以感染别人，使别人产生强烈的内心体验，形成与之相应的情感。比如一个人开心，他的同桌也跟着开心，一个人难过，他的同桌也跟着难过。