最早的万圣节是属于赞美秋天的节日，就像五月节赞美春天一样，后来加入了很多活动，丰富的形式也增添了不少趣味。但是在万圣节大家也会装扮成各式各样的鬼出门游玩，因此也被称作是鬼节。

每年的11月1日是西方的万圣节。10月31日是万圣节前夕，通常叫做万圣节前夜（万圣夜）。万圣节是西方的鬼节，是西方国家的传统节日万圣节到来，西方孩子们会装扮成各种各样的模样或是制作南瓜灯，这些习俗，大多都与古代的一些宗教有关系。

万圣节前夜就是“圣夜”的意思。而今天，万圣节前夜已经变成一年中最流行和最受欢迎的节日之一，许多西方人都以极大的热情来庆祝这一节日。

万圣节传说原本是赞美秋天的节日，就好像五朔节是赞美春天的节日一样。古代高卢、不列颠和爱尔兰的祭司——德鲁伊德有一个赞美秋天的盛大节日，从10月31日午夜开始，直至次日11月1日持续整整一天。

他们认为，在那天晚上他们伟大的死神——萨曼会把那年死去之人的鬼统统召来，这些鬼要受到托生为畜类的惩罚。当然，只要想到这种鬼魅的聚会，就足以令当时那些头脑简单的愚民胆战心惊的了。于是他们点起冲天的篝火，意图是严密监视这鬼。万圣节前夜到处有女巫和鬼的说法就是这么开始的。至今在欧洲某些与世隔绝的地区还有人相信这是真的。

如今在整个欧洲，人们都把万圣节前夜看作尽情玩闹、讲鬼故事和互相吓唬的好机会。于是人们不再把这节日仅仅用来赞美秋光，而是让它变成一场真正的“狂欢”。不给糖就捣蛋、做南瓜灯、吃苹果糖，化装舞会……这些风俗都是万圣节的传统活动。