小寒和大寒是一年中最冷的两个节气。小寒意味着还没有到寒冷的极点，它与大寒是相对存在的。大寒是指每年阳历1月21日（或20日）至2月4日（或3日）这半个月。不少人认为，大寒才是最冷的时候，小寒要比大寒冷。

大寒节气的气象表述

1、大范围雨雪天气和大风降温

大寒节气，大气环流相对稳定，环流调整周期约为20天。这种环流调整时，大范围的雨雪天气和大风冷就会多起来。东经80度以西为长波脊，东亚为沿海大沟，中国受西北风流控制和补充的冷空气影响持续低温。在我国的一些地区，寒冷不如寒冷，但在一些年份和沿海的少数地方，全年最低气温仍然出现在寒冷的节气中。因此，农作物应继续防寒，特别注意保护牲畜安全过冬。

2、一年中雨水最少

大寒时节，中国南方大部分地区平均气温多为6℃至8℃，比小寒高出近1℃。“小寒大寒，冷成一团”的谚语，说明大寒节气也是一年中的寒冷时期。小寒、大寒是一年中雨水最少的时段。在全年的严寒节气期间，华南大部分地区的降雨量与前期相比仅略有增加，华南大部分地区在5mm到10mm之间，西北高原山区在1mm到5mm之间。