屈原本为楚国重臣,早年受楚怀王信任,任左徒,常与怀王商议国事,参与法律的制定.同时主持外交事务.主张楚国与齐国联合,共同抗衡秦国.在屈原努力下,楚国国力有所增强.但由于自身性格耿直加之他人谗言与排挤,屈原逐渐被楚怀王疏远.怀王二十四年,屈原被逐出郢都,流落到汉北.流放期间,屈原感到心中郁闷,开始文学创作,在作品中洋溢着对楚地楚风的眷恋和为民报国的热情.后来曾经被召返.怀王三十年,楚怀王不听屈原劝阻,执意入秦,被扣留,后来客死秦国.楚顷襄王即位后昏庸无道,听信令尹子兰的谗言,再次驱逐屈原.屈原流落在今湖南沅水湘水一带.顷襄王二十一年（前278年）,秦国大将白起挥兵南下,攻破了郢都,屈原在绝望和悲愤之下怀大石投汨罗江而死.传说当地百姓投下粽子喂鱼以此防止屈原遗体被鱼所食,后来逐渐形成一种仪式.以后每年的农历五月初五为端午节,人们吃粽子,划龙舟以纪念这位伟大的爱国诗人.据闻一多考证在屈原投江之前,吴越一带已有端午节存在,但从屈原2200多年前逝世一直到今天,中国社会主流所公认的一直是端午节祭祀屈原. 　　屈原来到江边,披头散发,一边走着一边吟唱.渔夫见到他便说：“您不是三闾大夫吗?为什么来到这里?”屈原说：“整个社会都污浊,只有我一个人是清白的；大家都喝醉了,只有我一个人是清醒的,所以被放逐.”渔夫说：“贤良的人,不被事物所拘束,而能够随着时代变化.整个社会都混浊,为什么不随着潮流推波助澜呢?大家都醉了,为什么不和大家一起去喝酒呢?为什么要保持高洁的品德而使自己被放逐呢?”屈原说：“我听说,刚洗过头发的人一定要弹去帽子上的灰尘.刚洗过澡的人一定要拍掉衣服上的尘土.作为一个人,谁愿意让自己洁白的身躯蒙上污垢呢?我宁可葬身在鱼腹之中,也不愿如此.”他就这么死了..