在12-13世纪,欧洲贵族等级可以分为“公爵”,“侯爵”,“伯爵”,“子爵”和“男爵”5个等级. 　　“公爵”的封号是贵族中的第一等级,最初,这个封号是给与那些部落的首领.此外,在未征服地区的比较大的领主依附或者被宗主国征服后也会被授予“公爵”的封号.此外,许多国家的国王在建国或者即位后,往往会出于自身的考虑,新分封一些“公爵”,例如法国的“诺曼底公爵”就是法国国王被迫分封给侵占塞纳河下游地区的诺曼人的. 　　“侯爵”是贵族的第二等级,“侯爵”一词本身的含义主要指边防长官,一般“侯爵”是管理与控制数个郡的贵族,很多势力强大的“侯爵”完全可以与“公爵”抗衡.“侯爵”在自己的领地上可以自己任命官员,制定管理的政策,基本上属于半独立的状态. 　　“伯爵”是贵族的第三等级,在加洛林王朝时期,伯爵指的是地方的行政长官,大致相当郡长.一般由国王任命当地的豪强担任.后期,伯爵主要成为“公爵”或者“侯爵”在地方上的代理人.随着公国或者侯国势力的衰弱,某些“伯爵”最后可以膨胀为权利中心. 　　“公爵”,“侯爵”,“伯爵”属于高等贵族,一般拥有广袤的领地,可以在领地上进行半独立甚至独立的通知,因此自然而然地成为地域诸侯国. 　　“子爵”从字面上是高级贵族的侍从.一开始,“子爵”是“伯爵”的助手,顾问,代理人等为“伯爵”出谋划策,当“伯爵”不在,就代理行使职权.11世纪开始,“子爵”逐步 　　脱离“伯爵”的控制,可以建立自己的城堡,从而成为地方上重要的力量. 　　“男爵”是威廉征服英国后引进的,“男爵”是直接从国王那里领有土地的总佃户.他们以服军役为条件向国王领有土地.一般可以供应1个骑士的土地被称为1个“骑士领”,而一个总佃户往往拥有4,50甚至更多的“骑士领”.这样的地产被称为“男爵领”,该封建主就是“男爵”.“男爵领”有大有小,大的如威廉的血缘兄弟摩尔坦,拥有793处地产,年收入达到2500磅,而小的如德文郡的罗伯特有15处地产,年收入不到26磅. 　　此外,一些领主而非国王的总佃户也被称为“男爵”,而议会的传唤令中也经常称呼那些没有封土的人为“男爵”,这样就造成“男爵”的构成非常复杂.