从17世纪到18世纪30年代,英国殖民者先后在美国东部建立了13个殖民地.1783年美国独立战争胜利后,英美签定了巴黎协定,英国承认在美国的13个殖民地独立,这便是美国最初的13个州.这些州的边界是不规则的.
与此同时,英国又把密西西比河以东,阿巴拉契亚山脉以西的土地划归美国.如何处理新规划的土地呢?美国1785年的土地法规定,对土地按长方形进行丈量,把他分成为36平方英里的方块.每个方块就是一个城镇的属区.再把多个大方快划成36个小方块,每块1平方英里,作为一个分区.这些方块的边界自然都是笔直的了.
美国独立后,疆域不断向西部和南部发展,从最初13个州发展成为现在的50个州,处理新取得土地的方法,都沿用了1785年的土地法条例,这样就形成了美国一些州界笔直的格局