苏秦,字季子,东周(公元前317年前)洛阳轩里人据（今洛阳东郊太平庄一带）,是战国时期与张仪齐名的纵横家.可谓“一怒而天下惧,安居而天下熄”.他出身农家,素有大志,曾随鬼谷子学习纵横捭阖之术多年. 　　与赵秦阳君共谋,发动韩、赵、燕、魏、齐诸国合纵,迫使秦国废帝退地,至乐毅破齐前夕,遭车裂而死.《汉书·艺文志》著录有《苏子》三十一篇,今使.帛书《战国策》残卷中,存有其游说辞及书信十六篇,与《史记》所载有出入. 　　苏秦以合纵 　　苏秦很想有所作为,曾求见周天子,却没有引见之路,一气之下,变卖了家产到别的国家找出路去了.但是他东奔西跑了好几年,也没做成官.后来钱用光了,衣服也穿破了,只好回家.家里人看到他趿拉着草鞋,挑副破担子,一付狼狈样.他父母狠狠地骂了他一顿；他妻子坐在织机上织帛,连看也没看他一眼；他求嫂子给他做饭吃,嫂子不理他扭身走开了.苏秦受了很大刺激,决心争一口气.从此以后,他发愤读书,钻研兵法,天天到深夜.有时候读书读到半夜,又累又困,他就用锥子扎自己的大腿,虽然很疼,但精神却来了,他就接着读下去.传说,他晚上念书的时候还把头发用带子系起来拴到房梁上,一打瞌睡,头向下栽,揪得头皮疼,他就清醒过来了.这就是后来人们说的“头悬梁,锥刺股”,用来表示读书刻苦的精神.就这样用了一年多的功夫,他的知识比以前丰富多了.在有所收获后,重新出游.至秦,不被用.正好遇见燕昭王广招开下贤士,苏秦入燕,深受燕昭王信任.苏秦认为,燕国欲报强齐之仇,必须先向齐表示屈服顺从,将复仇的愿望掩饰,赢得振兴燕国所需的时间.其次,要鼓动齐国不断进攻其它国家,以防止齐国攻燕,并消耗其国力,为此,他劝说齐王伐宋,合纵攻秦.公元前285年,苏秦到齐国,挑拨齐赵关系,取得齐愍王的信任,被任为齐相,暗地却仍在为燕国谋划.齐愍王不明真相,依然任命苏秦率兵抗御燕军.齐燕之军交战时,苏秦有意使齐军失败,五万人死亡.他使齐国群臣不和,百姓离心,为乐毅五国联军攻破齐国奠定了基础.之后,苏秦又说服赵国联合韩、魏、齐、楚、燕攻打秦,赵国国君很高兴,赏给苏秦很多宝物.苏秦得到赵国的帮助,又到韩,游说韩宣王；到魏,游说魏襄王；至齐,游说齐宣王；又往楚,游说楚威王.诸侯都赞周苏秦之计划,于是六国达成联合的盟约,苏秦为纵约长,并任六国相.回到赵国后,赵王封他为武安君.秦知道这个消息后大吃一惊.此后十五年,秦兵不敢图谋向函谷关内进攻. 　　苏秦先仕于燕,其主要活动是,离间齐、赵关系,以减轻齐对燕的压力.又和赵李兑共同联合五国以攻秦,后来他又离燕至齐,受到愍王的重用,但苏秦仍忠于燕,暗中为燕效劳.他所采取的策略是劝齐攻宋,以转移齐对燕的注意力.于是燕昭王派乐毅突然出兵以攻齐,齐因措手不及而败于燕.苏秦阴与燕谋齐的活动至此而败露,齐处以车裂之刑,这在战国晚期是轰动一时的事件,在许多当时人著述中都有反映,如山东银雀山出土的竹简本《孙子兵法·用间》,里面有“燕之兴也,苏秦在齐”的话,又如《吕氏春秋·知度》,说“齐用苏秦而天下知其亡”.这些记载表明,战国时人都知道苏秦为燕而仕齐,最后使齐亡而兴燕,但他自己也为燕而作出牺牲.苏秦在战国晚期名声颇大,《荀子·臣道》把“齐之苏秦”和“楚之州侯”、“秦之张仪”相提并论.西汉时,苏秦仍受人称道,如《史记·邹阳传》赞扬他能成为燕的忠臣.《淮南子》也多处提到他,并肯定他有知权谋的长处.司马迁以为苏秦在“连六国从亲”的过程中,显示出他的才智过人. 　　说齐归燕地 　　燕王晚年,让位给大臣子之,引起太子平和将军市被的叛乱.齐国趁机派兵攻燕,仅五十余天就占领燕国全境.燕国因此残破.赵武灵王护送燕公子职回国,立为燕昭王. 　　燕昭王广纳贤士,积极准备对齐国进行大规模的军事报复行动.苏秦在这时来到燕国.昭王派他到齐国交涉仍被齐占领的燕国土地.苏秦到齐,对齐宣王说：“燕昭王是秦穆公的女婿,有强秦作后盾.齐占燕地,必然是燕和秦都不满于齐.如果大王能把所占的燕国十城之地交还燕国,那么燕和秦反而会感激大王的恩德.大王即可以秦燕为支持,号令天下.天下亦莫敢不从,则齐国霸业可成.”宣王大喜,归还燕国旧地.苏秦归燕.受到燕昭王的重用. 　　劝齐王伐宋 　　苏秦洞察了昭王想攻齐的意图,献计于昭王道：“我们虽然收回了被齐占的土地.然而当年亡国之恨不可以不报.如果使齐西劳于宋,南疲于楚,我们即可趁机发动进攻,一举灭齐.我请求到齐国说宣王攻宋.”燕昭王遂拜苏秦为上卿,出使齐国. 　　秦国一向与宋国交好,齐伐宋就必须与秦绝交、恰好秦派人到齐国商议共同称帝的事,苏秦趁机劝说齐王：“齐秦并立为帝,天下人是尊齐还是尊秦?”齐王说：“当然是尊秦了!”“那么齐放弃帝号,天下是爱齐呢,还是爱秦?”“当然是爱齐了!”“两帝并立,共约伐赵,与齐军独攻宋,哪一个更有利呢?”齐王回答：“当然伐宋有利!”苏秦接着劝齐王道：“如果我们同秦一样称帝,天下只尊秦国,如果我们放弃帝号,天下就爱齐而称强秦,共约伐赵又不如单独伐宋.所以,我主张放弃帝号以顺应天下.” 　　齐王听从苏秦建议,联合赵国在阿地会盟,约定共同抗秦,秦齐关系恶化.苏秦趁机劝齐王攻宋：“宋国国君荒淫无度,天下共愤,如果我们挥师西击宋,正是奉天讨罪的壮举,大王必然贤名震于诸侯,且可得到实际的利益,使齐雄踞东方,成为中原诸侯之长.”齐于是攻宋.燕为了取得齐的信任,派兵协助齐国.宋在联军攻击下,割淮北地求和,而齐国实力也因战而衰弱. 　　合纵攻强秦 　　苏秦在齐国,继续作削弱齐的工作.他劝齐王大兴土木,纵情享乐,对外则大肆战争,广树仇敌.齐秦关系恶化,再加上齐攻宋国,秦王非常震怒.苏秦劝齐王先采取军事行动,以打击遏制秦势力的发展.同时也想使齐的力量进一步被消耗. 　　齐王对燕怀有顾虑.苏秦为燕辩解说：“燕国国小力弱,一向依附于强齐,而齐之所以能号令天下,也正是有了燕的支持.这种友好关系是燕国人心所向,怎么会对齐有异心?”齐王释然.于是,苏秦出使,为齐王合纵攻秦而奔走. 　　苏秦分别游说韩赵魏燕四国国君,各自出军兵粮草,以攻秦国,推选赵国宰相奉阳君为合纵长,而齐国实际上却是合纵的真正组织者和指挥者.齐国名义上合纵攻秦,其实不过是借齐制秦,使其不能抽身救宋,齐好再次攻宋.苏秦极力主张强攻秦国,然而齐既不卖力,赵韩魏燕自然也都互相推让而逡巡不进.因此联军始终未与秦发生大规模的战争.尽管如此,齐劳师袭远,仍然大损国力. 　　合纵反攻齐 　　齐王发动攻秦的同时,展开了对宋的第二次进攻.这实际上使其他四国联军陷入进退维谷的境地,既无法合力攻秦,又不能马上撤兵回国.于是各国对齐都暗怀不满.本来苏秦此时南下,明着合纵攻秦,暗中却在积极为燕联系反齐的同盟军.苏秦见各国离心,便暗中劝在魏国的孟尝君：“昔日您在齐国时,为齐立下盖世之功,而齐王暗昧,不但不重用,而且使您背井离乡,远来归魏.今又弃信义于不顾,玩弄联军各国.燕军有攻齐意,赵国也早对齐怀恨,如果联合起来东击齐国,则中原势大,魏和先生您也定会名