中华文化源远流长，在浩如烟海的成语词典中，有许多与动物有关的成语典故，其中十二生肖又最为引人注目，它已成为汉语特有的一种文化内涵，其背景则是我们讲述了数千年的数不清、道不完的"生肖故事"。为了便于了解中国的文化传统、丰富的语言知识，特将有关生肖的成语分门别类展示一番。
鼠
众所周知，老鼠的生物习性不被子人们接受的，创造汉字、汉词的祖先们对这种头小尾长，贼眼溜溜的小动物也没有什么好感，给予它们的大量的贬义词：
鼠子：骂人的话，犹如"小人"。
鼠技：比喻薄有技能，无大本领。
鼠思：即忧思。鼠性多疑，恐惧随时会有灭顶之灾，所以常为生担忧。
鼠辈：骂人的话，意思是象小人一样。 鼠璞：又作鼠朴，比喻有名无实，名不副实的人或物。
鼠壤：鼠穴之土，即老鼠打洞庭湖挖出的土，形容地方不大。
老鼠肚：讥讽多胎的妇人。老鼠能生善养，生殖力强，非一般动物可比。
鼠变虎：鼠和虎在外貌、性情、习性及给人的印象好坏方面有很大差异，善于算计的老鼠一旦窃踞虎位，就会变行比老虎更凶狠、更可怕，鼠变虎意指小人得志，不可一世。
与鼠相关的成语，读起来也很能激发人的联想。
鼠目寸光：形容一人个人目光短浅。
鼠牙雀角：争讼的代名词，比喻人好争讼，喜打官司。
鼠肝虫臂：比喻人物微贱不足道。
孤维腐鼠：比喻无足轻重。
鼹鼠饮河：意即无关紧要，所求有限。
首鼠两端；犹豫不决、个人成分进又退，形容一个人遇事模棱两可，见内使舵，不轻易表态。
抱头鼠窜 抱着头老鼠一样逃窜。形容受到学生打击后仓皇逃命的狼狈相。例：《三国演义》第八十回：“孟获等抱头鼠窜，往本洞而去。”
胆小如鼠 胆子小得像老鼠一样。形容胆小怕事。例：别看他气壮如牛，其实胆小如鼠。
猫鼠同眠 猫和老鼠睡在一起。比喻上官糊涂，任凭下属干坏事。也比喻上下互相包庇，一起干坏事。
鼠目雨光 老鼠的眼光只有一雨远。形容目光短浅。例：《临川梦·隐奸》:“吓得那一班鼠目雨光的时文朋友，拜倒辕门，盲目瞎赞。”
鼠肚鸡肠 比喻气量窄小。
鼠窃狗盗 比喻小偷小摸。例：《醒世姻缘》第十九回：“他也不肯做这样鼠窃狗盗的营生。”
鼠首偾事 鼠首：鼠性多疑，出洞时伸头缩脑，进退不定。比喻没有决断，拿不定主意。
投鼠忌器 要用东西投掷老鼠，又恐怕砸碎了老鼠旁边的用具。比喻有所顾忌，做事不敢放肆。例：《汉书·贾谊传》：“欲投鼠而忌器。”
在诸多民间俗语和俏皮话中，鼠也显示出了积极的参予精神：
老鼠过街--人人喊打：形容处境艰难。
老鼠上秤锤--自称自：形容自不量力。
老鼠窖里倒拔蛇：形容头绪纷繁，难以处理之事。
鼠狼生耗子--一代不如一代：鼠狼却黄鼠狼，与鼠同类，但身型较大，体毛金黄，外观口碑都比耗子好，它个生下耗子，当然是一种退步。
骑老鼠耍手艺--木人小马使刀枪：喻气势不够威风。
狮子捉老鼠--大材小用：形容不被子重用。
鼠舔猫屁--找死：比喻自讨苦吃。
猫哭耗子--假慈悲：形容人之假仁假义。
一粒老鼠屎，坏了一锅汤：形容害群之马，因个人之弊坏了团体利益。
是个猫儿能逼鼠，是个男人能作主：形容各尽所能。
苍蝇找烘缸，老鼠找米仓：形容什么样的人就喜欢处在什么样的环境。
汤泼老鼠--一个也跑不了。
鼠摆尾巴--小玩意儿。
牛
在日积月累的成语中，有许多是关于牛的成语，意昧深长，并多有其教育意义。
归马放牛
此典出自《尚书·武成》。书中讲，周武王统帅大军消灭了商朝，建立了周朝，但是江山虽定，山川大地却满目荒凉，一片萧条，商纣王的残暴荒淫使百姓民不聊生，痛苦不堪。面对这们的局面，周武王心里非常焦急，如何使用权国家重新兴旺，经济发展起来呢？于是他施行仁政，希望百姓能归田务农。于是，周武王削减了军队，提倡文教。
当时为了作战，征用了许多马和牛，现在战争已结束，应全力发展经济。于是周武王下令把马放回华山的南面，把牛放回桃林的原野，他想以此来告诉百姓战争结束了，战备放松了，不再用兵打仗，希望百姓能全心投入生产。
百姓看到周武王这样的命令，渐渐安心了，于是周朝很快兴旺发达了起来。后来人们主就用"归马放牛"比喻战争停止，不再用兵。
杀鸡焉用牛刀
此典出自《论语·阳货》：春秋时代鲁国有一座城市叫武城。孔子的一名学生子游当了武城的长官。他重视礼乐教化，认为这样的治理必定有效，于是他用礼乐老乡化百姓，城里处处可以听到弦乐歌声。有一天，孔子来到了武城，听到城里一片弦乐歌声。他知道这是他的学生子游所为。孔子见到了子游，他便开玩笑地说："杀鸡哪里要用牛刀呢？"子游正色地回答："我时常听先生说，'君子学了礼乐就会爱人，小人学会了礼乐就听使唤。'我之所以用礼乐来教化他们，就是让他们能有修养。现在城里的百姓都讲礼让，都能互相谦让，这正是我初时制定政策的目的。"孔子听了非常高兴，说："说得太好了！"
在子游的治理下，武城邑一直太平安宁，而且人与人之间和睦相处，相安无事。
后人常用"杀鸡焉用牛刀"表示 不必小题大作。
