历史的指针指到二十世纪六十年代，南北战争所致力的解放黑奴运动，仍没有产生使美国黑人成为完全平等公民的预期效果。美国黑人的公民权利仍受到州和地方歧视黑人的法规和惯例层层约束和限制。日常生活中，黑人不能与白人同在一个学校上学，同乘一辆公共交通工具，同在一个地方居住；不能充分参与社会生活……为此，黑人志愿团体掀起了一场争取民权的运动。４０年前的８月２８日在华盛顿林肯纪念堂举行的“为工作的自由进军”是民权运动的重要里程碑。那天最激励人心的，是马丁·路德·金所作的这个经典讲演。

演讲首先通过强烈的对比揭示了现实的黑暗。“一百年前，一位伟大的美国人签署了解放黑奴宣言，今天我们就是在他的雕像前集会。这一庄严宣言犹如灯塔的光芒，给千百万在那摧残生命的不义之火中受煎熬的黑奴带来了希望。它之到来犹如欢乐的黎明，结束了束缚黑人的漫漫长夜。”按照宣言上所说的，应该是“人人生而平等”，所有人都有“生存、自由和追求幸福的不可剥夺的权利”。可事实上呢？“黑人还没有得到自由”。作者用一组排比句将当时“黑人的生活备受压榨”的骇人听闻的情况“公诸于众”。

接着作者指出集会的目的：“要求兑现诺言。”态度非常坚决：“自由和平等的爽朗秋天如不到来，黑人义愤填膺的酷暑就不会过去。１９６３年并不意味着斗争的结束，而是开始。……黑人得不到公民的权利，美国就不可能有安宁或平静。正义的光明的一天不到来，叛乱的旋风就将继续动摇这个国家的基础。”他向统治者提出了需要“兑现”的具体内容：“只要黑人仍然……我们就绝不会满足。”什么时候“满足”？——“除非正义和公正犹如江海之波涛，汹涌澎湃，滚滚而来”！

与此同时，他向参加斗争的人们提出斗争的具体要求：一、“不要采取错误的做法”，即不要将“具有崭新内容的抗议”蜕变为“暴力行动”。二、“不能单独行动”，要信任理解黑人、支持黑人、与黑人一起并肩战斗的白人，要与他们团结起来共同斗争；三、“不能倒退”，不能轻言满足，要顽强地坚持下去。

作者怀着坚定的信念，动情地对自己领导的斗争的前景展开了想像，即６个“我梦想”。他梦想着“有一天，在乔治亚的红山上，昔日奴隶的儿子将能够和昔日奴隶主的儿子坐在一起，共叙兄弟情谊”；他梦想着“有一天，我的四个孩子将在一个不是以他们的肤色，而是以他们的品格优劣来评价他们的国度里生活”……

最后，作者深情地呼唤：“我的祖国，美丽的自由之乡，我为您歌唱。您是父辈逝去的地方，您是最初移民的骄傲，让自由之声响彻每个山冈。”接着用了１０个排比句一泻千里地表达了对自由的渴望：“让自由之声从每一个大小村庄、每一个州和每一个城市响起来……”

马丁·路德·金的深情足以感染天下所有有良知的人，然而更让人敬佩的却是他的思想，就是这篇演讲中提出的斗争的方法要求：将斗争者的行为“升华到以精神力量对付物质力量的祟高境界中去”，也就是“非暴力抵抗”精神。他说：“仇恨产生仇恨，暴力产生暴力。冤冤相报的暴力不能解决问题，我们要以和平对待暴力……我们要用爱的力量，去对付恨的势力。我们的目标，绝不是击败或羞辱白人，正相反，我们要赢得他们的友谊和理解。”

马丁·路德·金的“非暴力抵抗”是承传印度国父圣雄甘地的，甘地用最少的人命牺牲赢得了当时世界上最多的人口的民族独立运动的成功，最有效地摧垮了一个统治方式最有效的殖民帝国的长期统治。马丁·路德·金领导的非暴力抵抗运动，不但赢得了蒙哥马利城公共汽车种族隔离制度的废除，而且赢得了全国全世界对伯明翰市黑人运动的关注和同情；不但胜利地组织了向首都华盛顿的大进军，而且深深地打动了包括总统肯尼迪在内的各阶层白人的心；不但促成了美国国会通过民权法案，从法律上正式结束美国黑人的被歧视地位，而且影响了英国国会通过反种族歧视法和反性别歧视法……现在，白人早已习惯了大量的黑人官员、黑人警察、甚至黑人部长、黑人军队首脑，更不用说社会生活各领域的黑人白人的共同活动，甚至已有黑人担任国家安全事务助理和国务卿。

马丁·路德·金的梦想实现了。他成为有史以来最年轻的诺贝尔和平奖获得者，他的生日被确立为美国法定全国假日，他同甘地一样，不但成了他本国良知的代表，还成了人类良知的代表。今天再读他的演讲稿，４０年前金属质地的声音依然在我们耳畔洪亮地震荡。