【作者简介(陈占元)】
都德(1867～1942)，法国作家，龚古尔学院院士。与著名排犹主义者和民族沙文主义者德吕蒙友善，在德雷福斯案件中站在极右的一方。他自己也拥护民族沙文主义。1904年与莫拉斯认识。1908年与莫拉斯合编保王派的《法兰西行动》报，发表了无数激烈的极右派言论。1920年一度当选为议会议员。曾以诋毁法国政府罪入狱，越狱流亡到比利时。两年后获赦回到巴黎。
都德年轻时认识很多文学界和政治界的知名人物，后来写了《我所认识的巴黎》(1930)和《回忆录》多卷。他拥护君主政体，拥护极右的政治主张，但他的友谊和文艺观点有的不受他的政治立场所影响，他与极端排犹的德吕蒙和犹太族作家施沃布交往;与右派文学评论家马西斯友善，但是为马西斯所猛烈攻击的个人主义的作家纪德辩护;他为小说家普鲁斯特争得龚古尔文学奖;发现了小说家和散文家贝尔纳诺斯和塞利纳的才华;写过一部著名的文学评论《愚蠢的十九世纪》(1922)，猛烈攻击19世纪法国文学和思想潮流，但对雨果、巴尔扎克和波德莱尔却极为推崇。
(选自《中国大百科全书·外国文学卷》)
【关于普法战争(郭华榕)】
普法战争是1870年7月19日～1871年5月10日法国同普鲁士王国之间的一场重大战争。
普法矛盾由来已久，19世纪60年代两国关系恶化。法国企图阻碍德意志统一，称霸欧洲。普鲁士王国企图打败法国以便统一德意志，争霸欧洲。英国、俄国则不愿法国过分强大，国际环境有利于普鲁士王国。
1868年西班牙爆发革命，西班牙临时政府建议德意志霍亨索伦王族的利奥波德亲王即西班牙王位。法国提出异议，普鲁士国王让步。1870年7月13日法国要求普鲁士国王做出永久不让霍亨索伦家族继承西班牙王位的保证，普鲁士国王同意，并电告普鲁士王国首相俾斯麦。而俾斯麦蓄意挑起战争，篡改了国王电文并公之于众，使法国蒙受耻辱。西班牙王位问题成为战争导火线。
7月19日法国向普鲁士宣战。法军屡败。9月1日色当决战，2日拿破仑三世和麦克·马洪元帅率军投降。4日巴黎发生革命，推翻第二帝国，宣布共和，成立以特罗胥将军为首的国防政府。
战争初期，德意志人民为实现民族统一而战。后期发生转折，普鲁士王国从自卫转入侵略战争。普鲁士军队占领法国东北部，烧杀抢掠，矛头指向巴黎。
9月4日成立的特罗胥国防政府未作积极抵抗。19日普军包围巴黎。巴黎人民开始组织国民自卫军。10月27日巴赞元帅率军在梅斯投降。1871年1月18日普鲁士国王威廉一世在凡尔赛宫宣布成立德意志帝国，即德意志皇帝位。28日法德签订停战协定，规定法国投降，解除正规军武装，召开国民议会批准条约草案等，但巴黎国民自卫军继续保持武装，要求抗击德军。3月1日法国议会批准条约草案。3月18日巴黎发生无产阶级革命，凡尔赛政府调集军队与德军配合封锁巴黎。5月10日法德正式签订《法兰克福条约》，战争结束。条约条件苛刻：割让阿尔萨斯省和洛林省之大部给德国;法国赔偿50亿法郎，在赔款付清之前，德军留驻巴黎及法国北部诸省，占领军费由法国负担。
普法战争改变了欧洲政治军事格局。法国受到削弱，国际地位下降。普鲁士支配全德意志，成为强国，开始在欧洲拥有优势。
(选自《中国大百科全书·外国历史卷》)
【小中见大、高度精练的范例──读《最后一课》(柳鸣九)】
一篇短短的三千字左右的故事，在文学史上一直是脍炙人口的名篇，它曾给予不同时代、不同国度的读者以强烈的感染，深深得到他们的喜爱，原因在哪里?当我们读到法国19世纪现实主义作家都德的《最后一课》这个短篇小说时，不禁这样提出问题。
这其中肯定有着某些东西，仍值得我们今天研究和借鉴。
当然，首先因为作品具有进步的思想内容，表现了爱国主义的精神。这种精神是容易为不同时代不同国度的读者所理解的。故事以1870年普法战争为题材。这次战争虽然是从普皇与法皇拿破仑第三争夺势力范围引起的，但战争的后期，普军入侵法国，对法国人民来说，战争就属于反侵略的性质。在祖国危急的关头，爱国主义热潮高涨。阿尔封斯·都德也应征入伍。在战前，他已经是一个知名的作家，他的长篇小说《小东西》和短篇小说集《磨坊文札》很受读者的欢迎，后者以他故乡的五光十色的日常生活为题材，在对法国南部普罗旺斯地方的自然景色和风土人情的散文诗般的描绘中，流露了作者深深的乡土之恋;前者是一部半自传体的小说，写他青年时任小学教师时的经历，在亲切自然的叙述中，表现出一个小资产阶级知识分子的生活和精神状态，以及作者所特有的幽默感。现在，战争生活给予他新的创作源泉，人民反侵略的精神给予他强烈的感染，这使他写出了《月曜故事集》中一组著名的爱国主义的短篇，其中有的是揭露第二帝国军队的腐败，讽刺军事将领的卑劣无能，有的是颂扬普通人民热爱祖国的感情和反抗侵略的意志，在这里，他原来局限于日常生活的视野扩大到民族的范围，创作也提升到一个新的高度，而在这一组作品中，《最后一课》是最为优秀的一篇。
普法战争是以法国的惨败告终的，战后，法国东部的阿尔萨斯与洛林两省被割让给普鲁士。《最后一课》就是以这一历史事件为背景，表现阿尔萨斯省人民沦为异族奴隶的痛苦。这是一个重大的社会题材，一个短篇能不能容纳这样大的题材?在一个短篇里如何才能容纳这样大的题材，并把它表现得深刻动人?
这需要艺术家的匠心。
在这里，作者充分利用了短篇小说的特点，运用了小中见大的艺术方法，他选择了日常生活的一个场景──小学校里的一堂课来表现这一痛心的历史事件和人民悲痛的感情。巨大的非常的历史事件都是由普通的日常的生活进程积聚起来的，但是，也并不是任何一个日常生活的场景都能表现出某个巨大的事件，正如不是任何一颗露珠都能反映出太阳的光彩一样。这就需要选择，需要集中，需要典型化，需要作者对历史事件的本质有正确的认识，并善于选择足以表现这一本质的日常生活场景。都德所选择的正是集中表现了这一巨大事件的生活片断：这是最后一堂法文课，以后学校里不许再教祖国的语言了，小孩从此要学异国统治者的语言了 !作者的这一选择，使得普法战争悲剧性的结果，通过最后的一课表现得再鲜明不过了!而小中见大又使这“小”的内容更为充实丰富，作者把社会意义巨大的主题浓缩在一件日常生活的事件里，从而就把一个小学里的这堂课提高到向祖国告别的仪式的高度，于是，这一日常生活的场景就显出了庄严的非常的意义，这里的每一个普通的细节都具有了一种动人的力量，而不是可有可无的铺陈。
作品的主题非常鲜明，作者要表现的就是民族的悲痛和对侵略者的控诉，但对这一主题的表现却选用了一个巧妙的角度。作者并没有从严肃的民族感情写起，最后一课庄严而令人心碎的情景却是通过一个顽童的感受写出来的，他完全从一个儿童的精神世界出发，写出小主人公如何怕考问、如何想逃学的懵懂无知的状态，也正是在这种状态中，最后的一课给予他精神极大的震动，并由此而开始觉醒，对祖国的语言依依不舍，对自己过去没有好好学习深为悔恨，对沦为奴隶的民族保住祖国语言的重要性有了认识，小主人公带有稚气的叙述中所流露出来的丧失祖国的沉重的悲痛，对读者更有至深的感动。同样，作者在作品里也并没有对外国占领者进行直接的谴责，只是在少数几个地方写到普鲁士军队的操练和以后不许再学法文的命令，他让自己的倾向“从场面和情节中自然而然地流露出来”(恩格斯：1885年11月26日致敏娜·考茨基的信)，他通过对小学师生和村里老百姓的悲伤和痛苦的具体描写，使自己对侵略者的揭露和谴责更为深刻有力。
小说的人物形象不止一个，是用白描的手法勾画出来的，虽然着墨不多，但给人的印象十分深刻。作者不是对他们进行铺开的全面的描写，而是选择了他们在最后一课这动人的一刻的反应，突出了他们的精神状态，表现了法国人民深厚的爱国主义感情。作者也没有把这些人物描写得完美无缺，尽善尽美，而是把他们表现得像日常生活中的普通人一样，如韩麦尔先生，他对自己的教育工作也有不够尽责的地方，但是，面临着民族命运这样严肃的问题的时候，他们身上都激发起某种崇高的情操，这就使他们成为动人的正面艺术形象。都德是一个笔端饱含感情的作家，他往往以自己熟悉的普通人为描写对象，他总是以一种柔和的、略带幽默的眼光观察他们，并且以同情的态度加以描写，因而他的人物描绘能给读者以亲切之感，《最后一课》也具有这一特色。
《最后一课》作为短篇小说，是高度精练的范例，它以短小的篇幅表现了重大的主题和题材，描写出生动的人物形象，而所有这一切又是以平易的风格和朴素的语言表现出来的。这里凝结着作者的艺术劳动的可贵经验，对我们仍有启发和借鉴作用，这就是我们今天再一次谈起它来的原因。
【《最后一课》的主人公是小弗郎士(许汝让)】
在《语文学习》1995年第1期上，张大文的文章《何必换一种读法》不同意邓春江《何不换一种读法》一文的观点，即不同意小说的主人公是一组群像之说。张大文指出：“韩麦尔先生正是一位捍卫祖国领土坚持到最后一天的英勇战士，小说的主人公非他莫属。”我不敢苟同这一观点，也不敢苟同文章中的一个论据：“既然他是一个受教育者，思想中国要比老师低得多，他怎么会是主人公呢?或者说，他怎么能挤到主人公群像中去呢?”看来，以觉悟的高低来衡量是否为小说的主人公是张大文的一种重要方法，在文章中附带论及的谁是《七根火柴》的主人公时，也有类似的一句话：“其实，思想境界无名战士高得多。”我想，思想觉悟的高低恐怕不能作为判断谁是小说的主要人物的参照系数吧?不然的话，阿Q、祥林嫂、别里科夫等人物都要被逐出主人公的行列了。
看来，衡量是否为小说的主人公还得有一个正确的说法，我认为《辞海》上定的标准可以参照：(主人公)是“文艺作品中集中刻画的主要人物，是矛盾冲突的主体”。一个“矛盾冲突的主体”，一个“集中刻画的主要人物”，使标准明晰化了。如果再适当引申一下，故事的情节和人物应该围绕着主要人物而展开。用这三条标准衡量一下，我觉得《最后一课》的主人公应该是小弗郎士，而非韩麦尔先生了。
先说“矛盾冲突的主体”。《最后一课》矛盾的焦点应该是征服与反征服的矛盾，即普鲁士人要用强令改变民族语言的方法来永远征服法兰西民族，不但要在领土上占领法国，而且是通过消灭法国文化来永远地征服法兰西民族的心。而法国人民，尤其是法国的孩子，“只要牢牢记住他们的语言，就好像拿着一把打开监狱大门的钥匙”，就永远不会被征服。但可悲的是，孩子们(以小弗郎士为代表)以前由于不重视学习并未掌握好本民族的语言文字;大人们(以郝叟老头为代表)以前由于只知道让孩子们去干活挣钱，不关心孩子们的学习，在客观上也造成了今天的局面。时间只有一天了，明天学校就要改教德语了，矛盾就这样尖锐地摆在了人们面前。《最后一课》之所以能摄人心魄，就在于小弗郎士在种种外因(如韩麦尔先生强烈的爱国心和使出全身力气教完最后一课的勇气，郝叟老头捧着书边破了的初级读本发出的颤抖的声音，那阵阵紧逼的教堂的钟声和普鲁士士兵操练结束的号声)和内因(法国人民的民族感情和不愿受奴役的决心)的作用下，终于完成了由厌学到认真学习、由讨厌法语的分词到热爱自己的民族语言的转变。因此，当韩麦尔先生用尽全身力量写下“法兰西万岁”两个大字时，这两个字就不仅是写在黑板上，也是写在小弗郎士心中了。连顽童也知道爱国，打开监狱大门的钥匙已被交到下一代的手中，这样的民族会灭亡吗?矛盾终于解决了，小弗郎士是矛盾冲突中的主体人物，当然是小说的主人公了，这是从总体到局部(主题到人物)的认识。
再说小说中“集中刻画的人物”。粗粗看来，小说用了许多篇幅描写韩麦尔先生的语言、表情、动作、服饰，似乎他应为主要人物。但你仔细阅读就会发现，对韩麦尔先生的描写正是要揭示小弗郎士心理活动过程的，对韩麦尔先生的描写是作为小弗郎士思想发展和成熟的一种映衬。小弗郎士由于贪玩而逃学，他挨过老师的骂，挨过老师的“大戒尺”，他对老师心中有个“怕”字，他甚至觉得看普鲁士士兵操练更“有趣”。在“最后一课”这特殊的氛围中，他开始醒悟了，他感到“万分难过”。老师并没有因为他的迟到而责罚他，反而进行自责，并且耐心地讲解，“好像恨不得把自己知道的东西在他离开之前全教给我们，一下子塞进我们的脑子里去”。这时小弗郎士觉得法语“挺容易”学，他“舍不得”跟法语课本分手了，他开始爱国家、恨敌人了。对从屋顶上传来的鸽子的咕咕声，他心里想：“他们该不会强迫这些鸽子也用德国话唱歌吧!”当看到韩麦尔先生那坐在椅子里一动也不动地瞪着一切的眼神时，联想到老师四十年来为祖国忠诚服务，小弗郎士动情了，他心中爱国的火种被点燃了，他觉得老师从来没有这么“高大”。从怕老师到爱老师，从贪玩无知到恨敌人，从没有民族意识到心中植下爱国的根，小说正是通过对韩麦尔先生的人物描写从侧面细致地表现小弗郎士的觉醒过程，表现了悲壮的爱国的主题，所以，小说中真正“集中刻画的人物”还是小弗郎士，这是从部分到整体(人物到主题)的认识。
情节应该围绕着主要人物展开。文章是一个有机的整体，在围绕着主要人物展开情节时，各部分之间应该有一种内在的十分紧密的联系。小说的情节是有这种因果联系的：小弗郎士贪玩厌学是因，在学习祖国的语言文字权利即将被剥夺时感到痛悔是果;老师全身心地诱导和耐心地教是因，小弗郎士终于爱学习了，开始有了民族的意识是果;一个民族在被异族奴役、同化时所有的人都感到万分痛苦、并且作出最有效的反抗是因，在这样的时刻孩子们终于醒悟、牢记民族的根是果。
我们还可以换一个角度，如以韩麦尔先生为主人公来分析一下小说。我认为这种分析难以成立。它有两个问题难以解决：其一，既然中心人物是“矛盾冲突的主体”，其他人物就应该围绕他而展开，如郝叟老头的思想变化难以与主人公发生联系，铁匠华希特游离于情节之外，更成了多余的人物了。其二，韩麦尔先生不处于“矛盾冲突的主体”地位上，因为在亡国灭种惨祸面前，矛盾的解决不在于韩麦尔先生喷发满腔的爱国热忱，而在于在下一代心中植上民族的根，处在矛盾的焦点上和掌握解决矛盾关键的只能是小弗郎士，而非韩麦尔先生。再说对解决这一矛盾韩麦尔先生虽然发挥了很大的影响力，但他还不是使小弗郎士产生思想转变的全部动因，应该说是韩麦尔老师、郝叟老头和普鲁士人(他们的野蛮奴役政策)三位一体的力量构成小弗郎士思想转变的外因。这是从否定另一种说法的角度对小说主人公的探求。
【《最后一课》分析(刘宪章)】
《最后一课》通过阿尔萨斯省的一个小学生弗郎士在最后一堂法语课中的见闻和感受，真实地反映了法国沦陷区的人民惨遭异族统治的悲愤和对祖国的热爱，以及争取祖国解放和统一的坚定意志，集中地表现了法国人民崇高的爱国主义精神。
小说的全文分为三部分。
第一部分，从“那天早晨上学”到“赶到韩麦尔先生的小院子里”。这一部分描述了弗郎士在上学的路上的见闻和心理活动。作者以简洁的笔触，交待了故事的背景和弗郎士的身份、性格特征，同时为情节的发展作了巧妙的铺垫。
小说先写弗郎士上学晚了，加之没有复习好功课，害怕挨老师的“训斥”，因而闪过想逃学的念头。这一独白式的心理描写，生动地刻画了弗郎士的稚气、贪玩，是个不爱学习的学生。而后写了弗郎士在上学路上对景物的感受。他感到天晴日暖，听到林边鸟语，看到普鲁士军队在操练，而他认为“这些景象比分词用法有趣多了”。然而他没有为之所动，而是“急忙向学校跑去”。这里一方面突出了弗郎士天真好玩的性格，而另一方面，也正是作者要强调的一面，就是突出了弗郎士的意志力，他终于战胜了想逃学的念头。
接着作者描写了弗郎士经过村政府时的心理活动，展示了他的性格的另一侧面，即对敌人的恨。当弗郎士看到不少人在布告牌前时，就立即想到：“最近两年来，我们的一切坏消息都是从那里传出来的”;同时，想到“又出了什么事啦”?说明这个看来稚气的孩子的内心是爱憎分明的，统治者的罪恶行径他是牢记在心的。铁匠的话，他以为是和他开玩笑，讽刺他，所以他气急败坏地跑进了韩麦尔的院子。这说明他是有很强的自尊心的。铁匠的话也给读者造成悬念，为什么说“用不着那么快呀，孩子，你反正是来得及赶到学校的”!吸引读者追读下文。
这部分，在直接描写弗郎士的同时，也间接地表现了韩麦尔老师的严厉，这对下文写老师态度的变化，突出主题，有烘托的作用。此外，作者独运匠心，安排了人们看布告牌的细节，巧妙地交待了故事的背景，而且对刻画性格、情节发展，有一举多得的效果。
第二部分从“平常日子”到“我将永远记住这最后的一课”。是小说的中心部分，主要写弗郎士和韩麦尔老师在“最后一课”中表现的爱国热情。按情节发展，又可以把这部分分为三层。
第一层，从“平常日子”到“书上横放着他那副大眼镜”。写弗郎士跑到学校以后发现的种种不平常现象，渲染出一种严肃、悲愤的气氛。弗郎士看到教室里用极端肃静代替了往日的“喧闹”，他走进教室，平日严厉的韩麦尔老师和蔼地说在等待他来上课，当弗郎士“稍微平静”之后，注意到韩麦尔老师今天却穿着只有“督学来校视察”或是“发奖的日子”时才穿的服饰;最使他“吃惊”的是课室里坐着许多本村的人，他们“个个看来都很忧愁”。这一切通过弗郎士不同心境，由粗到细的观察，一步紧一步地烘托了“最后一课”的严肃、庄严、悲愤的氛围。
再一层，从“我看见这些情形”到“表示对就要失去的国土的敬意”。在这一层里，正面揭示了“最后一课”的严肃意义，点明了主题。正当弗郎士对这一切不平常的情景感到奇怪的时候，韩麦尔老师说道：“我的孩子们，这是我最后一次给你们上课了。柏林已经来了命令，阿尔萨斯和洛林的学校只许教德语了。……今天是你们最后一堂法语课，我希望你们多多用心学习。”韩麦尔的话，点明了“最后一课”的含义。普鲁士统治者禁止阿尔萨斯、洛林人民学习自己祖国的语言，妄图用这种阴险、毒辣的方法奴役法国人民。韩麦尔老师在这种情况下，连连强调这一课无论是对老师对学生说来都是“最后一课”。这样，“最后一课”本身就是抗议侵略者奴役法国人民的爱国举动。在悲剧命运的打击下，弗郎士埋藏在心灵深处的爱国情、亡国恨一齐迸发出来。这是“我的最后一堂法语课”，这句话，作者让它独立成段，是为了突出韩麦尔老师的话，在弗郎士感情上引起的共鸣和反响。听了老师的话，弗郎士的感情发生了巨大的变化，首先表现在他对这“最后一课”的珍惜，为“再也不能学法语”而无限惋惜，为过去“旷了课去找鸟窝，到萨尔河上去溜冰”而悔恨。其次他对于感到“讨厌”的书和严厉的韩麦尔老师在感情上也变了：书，“像是我的老友”;老师“责罚”自己的事，全都忘了;再就是，他刚才还迷惑不解的现象，豁然明白了：韩麦尔老师穿上节日盛装，村里的老人到学校里来，是为了“表示对就要失去的国土的敬意”，是为了上这“最后一课”。这一段心理活动，表明了老师真挚深切的爱国热情，也通过弗郎士对老师的怜悯、尊敬和感激之情，表明了孩子的心灵上爱国意识正在成长。
最后一层，从“我正想着这些的时候”到“我真永远忘不了”。这一层，写韩麦尔老师和学生在爱国主义精神鼓舞下，在“最后一课”中认真教学的感人情景。
德国侵略者强行剥夺阿尔萨斯、洛林人民学习自己祖国语言的权利和自由，激起了韩麦尔老师、弗郎士和全体学生、村里的老人们的悲愤和爱国热情。他们把法语和祖国视为同义语，爱法语就是热爱法兰西祖国。因此，他们对统治者的恨和对祖国的爱，都凝聚在这“最后一课”中。
弗郎士珍视这最后一堂法语课，并且把学好自己祖国的语言作为热爱祖国的神圣职责，因而产生了高度的学习热情。所以，当韩麦尔老师让他背书时，心里想的是“如果我能把那条出名难学的分词用法从头到尾说出来”。当他一句话也拼不出时，心里想的不再是害怕挨老师的“训斥”，而是“心里挺难受，头也不敢抬起来”。他有了羞耻感。弗郎士在学习文法时，他自信“从来没有这样细心听讲过”。过去一个字也记不住的文法，现在觉得很容易懂。这使他自己都感到“奇怪”。当他听到学校屋顶上鸽子咕咕的叫声时，他想到“他们该不会强迫这些鸽子也用德国话唱歌吧”。这联想，表现出弗郎士对敌人禁教法语的卑劣行径的轻蔑和对祖国语言的深厚感情。
韩麦尔老师对祖国的深情和尽职精神，在“最后一课”中是极其感人的。这个平时严厉的老师，当弗郎士背诵不出分词规则时，他不再“训斥”他，而是沉痛地总结以往的教训：“总要把学习拖到明天，这正是阿尔萨斯人最大的不幸。”同时指出自己也有应该“自责”之处。总结过去的目的，在于让学生珍视这“最后一课”。他针对侵略者禁教法语的阴谋，赞美法语的优点，强调掌握法语的重要意义：法语“是世界上最美的语言，……我们必须把它记在心里，永远别忘了它，亡了国当了奴隶的人民，只要牢牢记住他们的语言，就好像拿着一把打开监狱大门的钥匙”。这段话，寓意深刻，语重心长，以此激励学生努力学习法语，用它作为武器，为法兰西祖国的自由统一而斗争。韩麦尔老师的高度责任感，使弗郎士感到他“从来没有这样耐心讲解过”，感到他“好像恨不得把自己知道的东西在他离开之前全教给我们，一下子塞进我们的脑子里去”。韩麦尔老师为了学生们上好习字课，还别出心裁地在字帖上用圆体字写：“法兰西”，“阿尔萨斯”，象征着阿尔萨斯和法兰西祖国永远在一起。使弗郎士感到“好像许多面小国旗在教室里飘扬”。韩麦尔老师忍受着离开服务了四十年的本乡的痛苦，认真地教好“最后一课”。
小说的最后一部分，从“忽然教堂的钟敲了十二下”到小说结尾。写韩麦尔老师在“最后一课”结束时的悲壮和不屈精神。
正当每个人的炽烈的爱国热情都凝聚在“最后一课”中，而这感人的情景又激动着每个人的心的时候，教堂的钟声和普鲁士军队收操的号声，令人心碎地宣告了“最后一课”的结束。韩麦尔老师此刻的悲愤和哀痛难以形容，他“脸色惨白”，到嘴边上的话，却哽住了，说不出来。于是，他“使出全身的力量”写了“法兰西万岁”这振奋人心而又含义深刻的两个大字。这几个光彩夺目的大字表达了韩麦尔老师的心声，也是法国人民爱国主义精神和不屈的意志的集中表现。这样收尾，使小说的主题深化，同时收到意境深远的艺术效果，给读者以丰富想像的余地。
《最后一课》之所以成为脍炙人口的杰作，不仅由于它在内容上表现了爱国主义思想，还在于它具有卓越的艺术特色。
艺术结构的简朴和紧凑。《最后一课》用第一人称的写法，以弗郎士作结构的中心线索，通过主人公在“最后一课”中的见闻和感受，故事情节和人物性格自然而生动地展示出来。小说从弗郎士走出家门、跑向学校，到“最后一课”结束，情节的发展层次清晰、紧凑、井然有序。作者把普鲁士侵略者颁布禁教法语令，作为情节发展和展示人物性格的关键。异族统治者强行施教德语，表明它对阿尔萨斯、洛林人民的奴役加深了，民族矛盾激化了，这就更加激发了弗郎士、韩麦尔老师以及郝叟老人的爱国热情，他们崇高感人的形象跃然纸上。爱国主义的主题，也随着情节的发展，人物性格的充分揭示，自然而然地流露出来。“最后一课”的结束，情节发展到高潮，并急转为尾声，小说的主题进一步升华。结尾表明：“最后一课”结束了，然而它已经播下了爱国主义的种子，法兰西一定会重获解放。
出色的心理描写。这篇小说对人物的心理描写是成功的。作者巧妙地用了多种方式描写了人物心理，从而成功地塑造了人物形象，突出了主题。
小说对人物进行心理描写时，成功地把景物描写、细节描写、人物行动描写与心理活动紧紧地结合在一起，把弗郎士的所见、所闻、所为、所感融为一体。这样使弗郎士所见到的景物、人物等都笼罩上一层感情色彩，它和那极其简洁的直接对心理活动的刻画相配合，协调一致地反映出弗郎士的心理状态。如：“天气那么暖和，那么晴朗!”“画眉在树林边宛转地唱歌;锯木厂后边草地上，普鲁士兵正在操练。这些景象，比分词用法有趣多了;可是我还能管住自己，急忙向学校跑去。”这样就把景物描写与直接写心理活动紧密结合在一起，生动地表现了作为小学生的弗郎士那种因怕迟到而急于到学校去，而又为路旁景物所吸引，既留恋，又不敢再停下来观赏、玩耍的复杂心情。有许多地方作者是把心理描写和人物行动结合在一起的，如弗郎士进教室：“我只好推开门，当着大家的面走进静悄悄的教室。你们可以想像，我那时脸多么红，心多么慌!”这样的例子很多，从这些例子看出作者是多么自然、多么贴切地把人物的心理和行动结合在一起进行刻画的。
总之，这篇小说描写心理活动的段落很多，作者灵活地运用了多种心理刻画的方法。但无论用什么方法描写心理活动，都准确地把握住了弗郎士的年龄特征和性格特征，非常真实，非常生动。
“烘托”和“重复”的手法的巧妙运用。作者为了突出主题和人物性格，独具匠心地运用“烘托”和“重复”的手法。为了突出爱国主义的主题，作者着意用烘托手法描绘了“最后一课”的庄严、悲壮的气氛。通过弗郎士在上学的路上和到学校以后的见闻，层层深入地描写了一系列不平常的景象。这些不平常的情况，就为爱国主义的主题，烘托了庄严、悲愤的气氛，突出了主题。同时为刻画弗郎士的性格作了巧妙的铺陈。作者还多次重复“最后一课”，每次出现这句话，用意不同，而意义却一次比一次深刻。这句话，像珍珠一样贯穿全篇连成一线，光芒四射，从而加深了主题，同时，对突出人物性格也有重要的作用。
(选自《初中语文课文分析集》第一册，广东教育出版社1990年版)
