这篇文章是陶渊明替自己写的一篇传记。作者以幽默的笔调，对自己的生性爱好和生活情况进行了真切地描述，向人们展示了他不求名利，甘于贫苦，期望以诗、酒自乐的情怀。

本文从五柳先生的身份和称号写起，重点描写了他的生活、性格特点，描绘出一个安贫乐道，抱朴守真，不追求荣华富贵的隐士形象。表达了作者不想与世俗同流合污来取得富贵，安贫乐道，独善其身的情感。