《我的叔叔于勒》是篇典型的伦理小说，它揭示了生活中某一类人物的极端势利的嘴脸，菲利普夫妇便是这类人物的典型代表。因此，这篇小说首先是警世的、劝喻的。

势利，词典解释为：“视财产多少，地位高低而分别待人的一种恶劣表现。”势利者不仅产生于１９世纪的法国，即便在２０世纪的中国也找的到菲利普式的人物的影踪。这是因为，势利，作为人类普遍的恶习之一，它是超越时代超越地域的，菲利普式的人物永远不会绝迹。他们甚至与金钱一样长寿，与莫泊桑的名字一同永存。这就是小说家莫泊桑的伟大之处，他不仅为我们塑造了一类文学典型形象，而且他还揭示了在商品社会中必然会衍生的一种生活现象──势利以及势利的人。

因此，小说就像一面生活的镜子，既照射出１９世纪法国社会丑陋的一斑，也可以借来透视当代社会中菲利普式人物的丑陋的灵魂。