欧洲中世纪的贵族，因为喜欢天鹅的姿态，认为天鹅是鸟类中的贵族，于是就把天鹅养在庄园里，来炫耀自己的财富和品位。

于是他们促住天鹅以后，用三种方法来使天鹅不能飞翔：

1、把天鹅羽翼的羽毛剪掉一边，使其失去平衡，不能飞翔。

2、绑住天鹅的翅膀，使它无法张开翅膀而不能起飞。

3、由于天鹅起飞需要很大的湖泊起跑，如果缩短池塘的距离，天鹅失去起跑线，就飞不起来了。

前面的两种方法过于残忍，又会伤害天鹅优美的姿态，所以都普遍使用第三种方法。久而久之，天鹅就失去了起飞的能力。甚至忘记自己会飞翔了。那些能飞越大山大海的天鹅就成为贵族的宠物了。