希腊哲学家苏格拉底为了磨炼自己与人相处的能力，娶了一悍妇。一次，正当他与友人畅谈时，妻子闯进来大吵大闹。苏格拉底照谈不加理睬。泼悍的妻子竟将一盆水泼到了他头上。朋友以为一场恶斗难免，苏格拉底却捋了捋胡子，平静地说：“我早已料到，雷霆之后，必定是场倾盆大雨。”朋友笑了，妻子羞愧地退了出去。

苏格拉底说此话的目的既是劝教悍妻，同时也使自己摆脱窘境。目的明确，设喻得体，效果自然理想。

从前有个新媳妇，出嫁那天要登车了，她问旁人拉车的马是谁的？车夫说是借的。新媳妇说要爱护它，不要鞭打它。车至婆家刚进门，她就嘱咐婆母灭掉灶火，以防火灾。进洞房时，见门口放着个石臼，又嘱咐旁人把它移到窗下，以免妨碍人的来往。这时，在场的人都笑了起来。载这故事的《战国策．卫．中山策》中写到：“此三言皆要言也，然不免为笑者，早晚失时也。”这故事用夸张的手法启示人们，说话要看场合，否则，好话也成了笑料。

从前有个秀才到集市上去买柴，他对挑柴的客气地说：“荷薪（挑柴火）者过来。”挑夫只听懂了“过来”二个字，就过去了。秀才又问：“价钱几何？”挑夫只听懂“价钱”二个字，就开了个价。秀才于是讨价还价了：“外实而内虚，烟多而焰少，请损之（降价）”这回挑夫怎么也听不懂，于是挑起柴火走了。

从前有一个书吏，想让儿子继承自己的事业，强迫儿子背诵公文套话。有一年，他家的海棠花开迟了，他要儿子写一首诗，儿子吟道：

庭前一株海棠花，缘何至今不发芽。着尔东风齐助力，火速明朝便开花。

本是常用于公文语体中的“缘何”、“着尔”“火速”等词，被写进文艺语体的诗歌中去了，诗歌也便没有了诗味。