白描,本是国画的一种基本技法,指的是不着颜色,纯用墨线勾描物象。也是文学创作的一种表现手法，就是用简括、精练、质朴的笔墨，抓住人和事物的主要特征进行描写的方法。它不求细致与文饰，只求神似和形像，寥寥几笔，就能写出典型的轮廓和气质。运用白描手法写人状物，确实能在给人以形象感的同时，增强真实感，使人有返璞归真的感觉。这种方法从表面上看没多少技巧，实际上却蕴含着大巧，蕴含着更高难度的技巧，是高水平的眼力、智力和语言表达能力相结合的结晶。
从白描写人、状物、绘景中，显示出这一技法的几个主要特点：
（一）它不写背景，只突出主体。中国优秀的古典小说和古典戏曲，就具有这种特点：不注重写背景，而着力于描写人物。通过抓住人物特征的肖像描写或人物简短对话，将人物的性格突现出来。如《三国演义》中，对赵子龙肖像的勾勒：“忽马草坡左侧转出一个少年将军，飞马挺枪，直取文丑。公孙瓒扒上坡去，看那少年：生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛，与文丑大战五六十合，胜负未分。”仅用“身长八尺……”寥寥十二个字，就将赵子龙这位“威风凛凛”英俊勇武的少年将军的神态突现了出来。
（二）它不求细致，只求传神。由于白描勾勒没有其它修饰性描写的烦扰，故作者能将精力集中于描写人物的特征，往往用几句话，几个动作，就能画龙点睛地揭示人物的精神世界，收到以少胜多，以“形”传“神”、形神兼备的艺术效果。朱自清的散文极善于用白描手法勾勒人物，如他在《桨声灯影里的秦淮河》中对歌妓船上伙计形象的勾画：“那时一个伙计跨过船来，拿着摊开的歌折，就近塞向我的手里，说，‘点几出吧！’……我真窘了！我也装出大方的样子，向歌妓们瞥了一眼，但究竟是不成的！我勉强将那歌折翻了一翻，却不曾看清几个字，便赶紧递还那伙计，一面不好意思地说，‘不要，我们……不要。’他便塞给平伯。平伯掉转头去，摇手说，‘不要！’那人还腻着不走。平伯又回过脸来，摇着头不要，‘不要’，于是那人重到我处。我窘着再拒绝了他。他这才有所不屑似的走了。”作者通过对这位伙计硬来兜揽生意的少许动作、神情和语言的描写，将他的职业及性格特点突出表现出来，虽着墨不多，但颇为传神。
（三）它不尚华丽，务求朴实。优秀的文艺作品之所以感人，就在于作者抒发的是真实感情；感情愈真淳，愈能震撼读者的心灵。宋朝的李清照是位以白描著称的词人。在其词作中，她直抒胸臆，感情真率细腻，用语朴素流畅，无造作之态，有自然之美。她的代表作《声声慢》，开端咱即连用十四个叠字：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”，这种叠字是最体现人工的地方，而作者却用得恰到好处，十四字所设置的愁惨而凄厉的氛围，与其处于国破家亡夫死的悲惨遭遇中的孤寂愁苦心境极为吻合，因此受到历代词论家所赞赏。往下写风送雁声，反增添了她思乡的惆怅，还透露她惜花将谢的情怀，最后写她独坐无聊、内心极为苦闷之状。作者对“梧桐更兼细雨，到黄昏，点占滴滴”这种难挨时刻的心情刻画，更是全用白描手法。秉笔直书，情真意切，如见肺腑。
白描技法要用好，需注意三点：
（一）要处理好与叙述的关系。叙述，是同描写并列的另一种表达方式。叙述，除概括叙述外，尚有具体叙述。具体叙述是一种具体的交代，虽笔法粗疏，却与白描的质朴简洁相近。如果运用叙述手法表现事物的某一动态、风貌，简练而传神，获得形象鲜明的描写效果，就成为白描。因此可以说，白描是用叙述进行描写。
（二）要重点突出。白描不用精雕细刻和层层渲染，也不用曲笔或陪衬，但要突出描写对象的特征和情态。
（三）所用语言要省俭、概括、传神。白描不用浓丽的形容词和繁复的修饰语，而须用准确、简洁的语言进行朴素、单纯的描写，做到既省俭，又传神。特别须注意的是切民间用“油滑”之调和“八股”之腔，因为根柢浅薄的“油滑”与言之无物的“八股”是同白描不相容的。
例：写景：归元寺
归元禅寺建于明末清初，有近四百年的历史，因清道光皇帝嘉奖开山祖师白光而成名，是荆楚四大丛林之一，现在是湖北首刹。
禅寺并不十分大，但空间布局井然有序，以放生池与大雄宝殿为中轴向两侧对称排列。由于前有放生池的关系，因此山门开的偏右一些，放生池的左面是鼓楼，右面是钟楼，正前是韦驼殿，殿门前悬挂的“归元古刹”匾额为黎元洪所题——这也算是辛亥革命对后世的又一项功绩吧。韦驼像是用整柏木雕刻而成，人物继承了盛唐风格，没有上漆保留了柏木的本来颜色。韦驼殿后就是大雄宝殿，可惜大伙都忙着奔藏经阁准备偷本秘籍带回去，我只好匆匆与如来佛祖打个招呼就溜掉了。
归元禅寺中最有特色的建筑当属罗汉堂了，位于西跨院内，前部是地狱十殿，十殿之王分列左右，阎罗王、楚江王、都市王、平等王等等，阎罗王其实只不过是一个小头目而已，中央的地藏王菩萨才是真正的地狱之主，他发的宏愿‘地狱不空，势不成佛！’由不得我不佩服。堂中五百罗汉历九年的时光才完成，是国内目前最全最完整的群雕，雕像所采用的脱塑造型技术更为世上尽有之绝艺，想一想雕500个形态各异的齐人高的罗汉像该是件多宏大的工程。据说从第一尊罗汉开始按照一个任意的顺序数数，数到与自己岁数相同的那一尊罗汉就是你的元神，姑且试试看吧——我站到了第三百四十四引众尊者像前，罗汉大哥是位正面安然坐像，双手拢于袖中并抱托钵，方面大耳，体形丰肥壮硕，开口大笑貌。我没这么胖吧，本想找点安慰的没料想又受了一把刺激。
*白描叙述人物的身世，如鲁迅在《孔乙己》中，对孔乙己身世的介绍：“孔乙己原来也读过书，但终于没有进学，又不会营生；于是愈过愈穷，弄到将要讨饭了。幸而写得一笔好字，便替人家钞钞书，换一碗饭吃。可惜他又有一样坏脾气，便是好喝懒做。”作者抓住他“没有进学”、“不会营生”、“好喝懒做”的性格特点，来揭示封建科举制度对他的毒害所造成的悲惨遭遇。
《为了忘却的记念》中的一段：“天气愈冷了，我不知道柔石在那里有被褥不？我们是有的。洋铁碗可曾收到没有？──但忽然得到一个可靠的消息，说柔石和其他二十三人，已于二月七日夜或八日晨，在龙华警备司令部被枪毙了，他的身上中了十弹。”这是一段在行文上动用复述方式勾勒柔石被害情景的白描文字，也是作者痛定思痛之时的回忆：一床被褥，一只饭碗，看似平常生活中的琐碎小事，却最能表现出鲁迅先生对战友安危、冷暖挂念的深厚和细微；看似近乎慈母唠叨孩子般的家常闲话，恰恰却是发自作者内心深处的自语独白。两个问句的连用，一层紧似一层地渲染了作者对战友命运忧虑不安的心情，将作者的复杂感情表现的惟妙惟肖。就在这种“毫无确信”消息的情况下，文字突然一个转折：“但忽然得到一个可靠的消息”，接着一笔一笔历数柔石等人被杀害的情况：“说柔石和其他二十三人，已于二月七日夜或八日晨，在龙华警备司令部被枪毙了，他的身上中了十弹。”这几句点出了柔石遇难的时间、地点及悲惨情景。其用语虽质朴无华，却描绘出反动派暗杀革命青年的惨状，字字千钧，矛头直指国民党反动派。这样的语言，小中见大，文浅意深。虽然没有故作惊人之笔和专门的心理描写，但是它却能把鲁迅先生内心激荡复杂的感情，刻画得汹涌澎湃。字句中饱含着作者对战友至诚至爱的真情厚意，剔肤见骨地揭露了反动派的罪恶嘴脸。无限文章，无限情理，尽融在这质朴自然的语言之中，读来令人荡气回肠，这就是鲁迅白描语言质朴自然之美的艺术效果。
《祝福》中三次描写祥林嫂的肖像 ：祥林嫂第一次到鲁四老爷家，是新寡后初来鲁镇做工时，“头上扎着白头绳，乌裙，蓝夹袄，月白背心，年纪大约二十六七，脸色青黄，但两颊却还是红的。”“又只是顺着眼，不开一句口。”这段肖像白描，表明她是一位勤劳、正统的农村妇女，性格内向，本分善良，身体健康；又是一个刚刚失去丈夫的年轻寡妇，因家境贫困及难言之隐而外出打工糊口，希望通过自食其力的劳动改变她眼前的命运。祥林嫂第二次来到鲁四老爷家，是因为她再婚再寡后无依无靠，在走投无路的情况下，才又只身来到鲁镇做帮佣。这时的“她仍然头上扎着白头绳，乌裙，蓝夹袄，月白背心，脸色青黄，只是两颊上已消失了血色，顺着眼，眼角上带些泪痕，眼光也没有先前那样精神了”。这段肖像白描表明，她在经历了被迫改嫁、丧子再丧夫、大伯收屋等一系列残酷生活变故的打击之后，精神上受到了莫大的摧残，特别是丧子之痛，更使她难以承受，忘却不了的悲哀促使她未老先衰，逐渐变得恍惚健忘起来，对生活也失去了希望；待祥林嫂第三次来到鲁四老爷家时，“五年前的花白的头发，即今已经全白”，“脸上瘦削不堪，黄中带黑，而且消尽了先前的悲哀的神色，仿佛是木刻似的”，“只有那眼珠间或一轮，还可以表示她是一个活物”。这段肖像白描，表明祥林嫂在经历了一生悲惨遭遇之后，最终沦为乞丐，流落街头，她对生活已经完全绝望，变成一个丧失劳动能力、精神麻木的苦人。就这样，祥林嫂大半生的悲惨经历被浓缩在三段形神逼肖的自描之中，同时也把她三个不同时期的肖像特征浮雕般地矗立在读者面前。
如峻青的《黎明的河边》，对年轻战士小陈的肖像作了如下的描写：“他长得很矮，看样子顶多也不过十八岁。圆的脸，大眼睛，下巴上有一道细长的疤痕，显然是子弹掠过时留下的纪念。”作者将战士小陈的体态特征与战斗中留下的伤痕联结起来描写，以突出表现他的勇敢精神。
躁
她频频翻开手机盖，按上一串数字，又很快删除，左手不经意地摆弄着手机链，那银色的亮片在拇指和食指的揉捏下已经开始剥落，露出灰色的纹理，显得突兀的丑陋。
她在凳子上扭动着身子，同时不断调换脚摆放的位置，试图找到一个最合适的姿势，然而凳子和她作对似的发出一阵阵吱吱的响声。她不好意思地看看自习室的其他人，并没有遇到诅咒的目光。于是几番周章，她终于侧过身，把脚搭在旁边的凳子上，右手以桌子为支点手托着下巴，以维持身体的平衡，脊背靠在冰凉的水泥墙上，通透身体的低温让她安静下来。视线随即落在窗外夏天葱葱郁郁的绿意上，呆呆地望着，那颜色在眼睛里充斥久了有些眩晕。她别开脸，从书包中抽出一本书摊在膝头，在把第一页的第一行看了七遍之后，她眉头收紧，轻微地抽动着，舌头在嘴边滑过，温润着干涩的唇，水分在30度的空气中迅速挥发，使嘴愈加干渴。她重重地喘着气，随手把书丢在桌上，发出一声闷响，一人寻声望来，她怒目而视，那人很快埋首书中。她气闷似的双臂紧紧环膝，头枕在膝盖上，手又探向下使劲来回拉扯着旅游鞋的舌头，仿佛急于要把遭遇桑那的脚解放出来。
此时窗外割草机不和时宜地怒吼起来，风卷着青草粉末状的遗骸弥漫在空气里。她用双手堵住耳朵，那嘶叫般的残杀声已然丝丝透过指缝渗进耳鼓。于是脖子梗直地带着欲裂的头颅向后撞去，右手在最后时刻隔在了头和墙之间，只有指节微微触痛。嘴边不自觉地留下一个完美的弧度。
她起身向窗外张望，似乎在等待，割草机嘎然而止的失声，然而它愈发喊得欢畅，旁若无人的在草地中穿行。她捡回书乱翻了几页，撇了撇嘴，把书扔进书包，起身离开。
桌上放着一瓶还剩下两厘米褐色液体的清柠口味的百氏可乐。
