“望海潮”词调始见于《乐章集》，这一词牌名是柳永创制的，大概取意于杭州是观潮胜地。一百零七字，双调，上阙五平韵、下阙六平韵，一韵到底。

“雨霖铃”原于唐玄宗与杨贵妃的故事马嵬兵变后，杨贵妃缢死，在平定叛乱之后，玄宗北还，一路戚雨沥沥，风雨吹打皇鸾的金铃上如《明皇杂录》里写道：“明皇既幸蜀，西南行，初入斜谷，属霖雨涉旬，于栈道雨中闻铃，音与山相应。上既悼念贵妃，采其声为《雨霖铃》曲，以寄恨焉。”这也便是词牌《雨霖铃》的来历。当然，后世坐雨霖铃之人颇多，柳永既是代表。