语言是一种社会现象，是一种社会活动，因此，运用语言总是离不开一定的语境，就像植物生长离不开空气和水一样。

补充作用

语境对语言理解的补充作用，主要表现在对语言的深层含义和言外之意的理解上。一个句子，表达的可能只是很简单的字面上的意义，也可能是语境所赋予的一种深层的含义，还有可能是一种言外之意。字面义的理解比较容易，只要弄懂每个词的意义以及词与词组合起来的意义就可以了。语言的深层含义和言外之意则不同，必须结合具体的语境，透过字面所表达的意义去深入理解。

比如一个不太熟悉的人到家里来做客。那天天气比较冷，客人有点轻微的感冒，你家里开着窗子。客人说：“今天可真冷啊!”你如果只把它看成是一句普通的话，认为客人只是想告诉你天冷这个事实，那就错了。他实际上是在暗示你把窗子关上，这种暗示就是语境给这句话补充的信息。大多数情况下，由于语境所起的补充作用，人们都能理解语言的深层含义和言外之意。例如：

⑦沿着荷塘，是一条曲折的小煤屑路。这是一条幽僻的路；白天也少人走，夜晚更加寂寞。(朱自清《荷塘月色》)

⑧“要是书店愿意的话，”他说，“我看倒可以连同批语一起印出去。……”“还要让它‘留芳’百世吗?”(唐弢《琐忆》)

例⑦的路怎么会“寂寞”呢?这就需要了解当时的社会环境，了解作者当时的心境。作者对现实不满，幻想能够逃避，在苦闷中彷徨。“寂寞”一词正是作者当时这种心境的写照。例⑧是真的说那个批语“留芳”吗?结合上文“我”的态度(“我一时气极，带着发还的原稿去见鲁迅先生”)和鲁迅先生的议论(“骗子的行当，”鲁迅先生说，“总要干得像个骗子呀。”)，这里用的显然是反语，表达了作者对国民党政权的厌恶和嘲讽。

语境对语言表达的补充作用主要表现在两个方面：一是充分利用特定语境，当省则省；一是表达语境临时赋予的意义或言外之意。例如：

⑨这些蝴蝶大多数属于一种，它们的翅膀的背面是嫩绿色的，当它们停在地面时，就像是一片绿草，它们的翅膀的正面却是金黄色的，上面带着一些花纹，当它们飞动时就像是朵朵金花。(冯牧《澜沧江边蝴蝶会》)

⑩夏天，天气很热，两个人骑着自行车过来，看见一个冷饮店，其中一个说：“嘿，咱们俩去冰镇一下怎么样?”

例⑨里的“它们”都是指“这些蝴蝶”，完全可以承上文省略，没必要反反复复地说。例句中画线的部分都可以去掉。例⑩要表达的是两个人一起去喝冰镇饮料，但说话者借助当时的特定语境，只简单地说“去冰镇一下”，意思就全表达出来了。

总结：因此，我们学习语言，不仅要尽可能多地了解语音、语汇、语法等有关的语言知识，尽可能多地掌握字词的读音和意义，更重要的，还要善于依据一定的语境准确理解语言和在特定的语境中恰当使用语言，提高实际运用语言的能力。