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过“本命年”，对于华夏子孙来讲并不陌生，过“本命年”时，人们一般要系红腰带或穿红裤衩，也有在衣服上缝红布条的。可令我们没有想到的是，过“本命年”这一习俗最初是契丹人庆祝始生的一种风俗。

在辽代，过“本命年”又称再生礼或复诞礼，因辽代时已经用12生肖纪年，每12年生肖轮回一次，到了属于每人出生生肖这一年，就要举行仪式纪念自己的始生，报答母亲的养育之恩。

再生礼的主要形式是在皇帝“本命年”的前一年冬季，选择一个吉日举行再生之礼的仪式。在行再生礼前，先在“禁门北置再生室、母后室、先帝神主室”，再在再生室的东南，倒植三株崎木。到行礼那一天，将童子及老接产妇预先安排在室中，室外有一妇人端着酒，有一老者拿着弓箭立于室外。太巫致奠神主后，群臣奉迎皇帝出寝殿到再生室，脱掉衣服、鞋子，带着几个童子从崎木之下走过三次，每过一次，接产老妇便念叨着祝福的致词，手在皇帝身上做拂拭动作。当童子在崎木下走过七次时，皇帝卧于木侧，老者此时击打箭袋说：“生男矣！”这就表示皇帝又从母亲胎中降生完毕了。然后，太巫、群臣称贺，并送上礼物表示庆贺。皇帝拜先帝御容后，宴请群臣。

这就是契丹人举行再生礼的全过程。可令人称奇的是，众人送给皇帝的礼物多为包婴儿的襁褓、彩结等物。