历史上，诸葛亮到底怎么样?那是史学家们研究的事。至于在小说家罗贯中笔下，诸葛亮却并不像某些人说的那么玄乎。罗氏往往是让他先出出洋相，然后又帮他捞回一点儿面子，也就是帮他在脸上搽一点儿粉。如是，罗贯中之于诸葛亮，褒乎?贬乎?捉摸一番，也许不失为一件趣事。

罗贯中让孔明在“舌战群儒”时，先被张昭、陆绩等人弄得十分尴尬，不得不强词夺理，洋相出尽。后来还是靠黄盖倚老卖老，把江东诸公的嘴堵住，才下得台来。接着罗氏便把别人草船借箭的故事硬安到孔明头上，还虚构了一个“七星坛诸葛祭风”，帮周瑜在三江口烧了曹军的战船，曹军因而大败。孙刘联盟胜利了，首功当然是孔明的，够体面了。

关羽为东吴杀害，刘备举倾国之兵，择定章武元年七月丙寅日出师伐吴，以报杀弟之仇。谁知半年之后，七百里连营被陆逊烧尽，刘备败逃。孔明虽留守成都，但身为军师，前线吃了败仗就半点儿责任也不用负了么?罗氏于是便煞有介事地编造了一套“(孔明)入川时，已伏下十万兵在鱼腹浦矣”的鬼话。罗贯中当然知道八阵图起不了太大的作用，于是又弄出了一个黄承彦为陆逊引路，使东吴之兵得以从八阵图里走出来，班师回东吴抵御曹兵去了。这样，八阵图还是有用的，孔明脸上也有点儿光彩了。

曹睿贬了司马懿，诸葛亮认为对头已去，头脑一热，写了《出师表》，要去伐魏。可是，曹睿又复了司马懿的职，孔明因此慌了手脚，又因错用马谡，致使街亭失守，接着列柳城也失了。而司马懿竟然舍掉阳平关，直奔西城而来。此时，诸葛亮身边只有一班文官和二千五百士兵，怎能抵挡司马懿十五万大军?危矣!险矣!然而，不必担心，罗贯中让孔明演了一出“空城计”，司马懿被吓退，孔明转危为安。这个“空城计”本是西晋郭冲“首创”，千年后的罗贯中怎么会不知道这一点?其实，罗氏非不知也，乃不愿知也，倘使太过认真，诸葛先生的面子怎么办?于是“空城计”成立，司马懿被吓退，诸葛亮高明!

由于罗贯中一方面在诸葛亮脸上抹黑，一方面又在其脸上搽粉，所以诸葛亮就变成了小花脸。戏曲舞台上的小花脸是逗趣的角色，小说家笔下的小花脸当然也是有趣的。

写小说是要讲究一些技巧的。罗贯中是小说名家，他的《三国演义》之所以数百年一直为读者喜爱，其中写作技巧的成功运用，也是一个重要原因。就本文所列数例来讲，其方法叫做“欲扬先抑”。这种方法不仅使作品更具可读性，而且可以使文字的表现更有力度。