中国政府一向十分重视教育的发展。最近，在中国共产党第十七次代表大会通过的决议中，再次强调提出优先发展教育，建设人力资源强国的任务；在各级各类教育发展中指出要重视早期教育；在医疗卫生方面提出要发展妇幼卫生事业。

中国在各级各类教育发展中取得了令人瞩目的进步，九年义务教育已经普及到98% 以上的人口地区，高中阶段普及率59.8%，大学入学率达到适龄人口的22%，青壮年的文盲率降到了3.8%以下。如何提高教育质量，让我们的孩子健康、愉快地成长为既有道德，又有创新能力的新一代。

2001年开始中国教育部和中国科协共同发起了做中学科学教育实验项目，即在5-12岁儿童中进行基于动手的探究式科学教育，至今已经七年多了。项目从最初四个城市中的几十所幼儿园和小学，目前扩大到17个城市和农村近两千所学校和幼儿园。在进行这项教育改革的实验中，我们依靠了教育的科学研究，依靠了运用心智、脑与教育研究中的一些有用的知识，使对儿童的教育尽可能在实证科学的指导下进行。通过七年多来的研究和实践，取得了明显的成效。同时也凸现了需要在实证性科学研究支持下，建立国家层面的政策支持，以开展早期儿童发展与学习项目的急迫性。

例如：对人脑长期记忆形成的分子机理的揭示，使我们了解到脑是建构和重构的。这种建构的过程是基因和后天环境（家庭、学校、同伴、社区和文化）相互作用的结果，是一个从受孕就开始的，从初级功能到高级功能的连续过程。对5-12岁的儿童，只要依据儿童脑发展的规律，在教师指导下儿童进行主动的学习，会比儿童自发地探究更为有效。从儿童的初始概念引入探究，从儿童身边的熟悉的事件出发进行探究，引入模型和概念框架进行探究，都是有效地促进儿童发展的途径。

依据长期记忆具有两种不同类型：陈述性记忆和非陈述性记忆的科学研究发现，我们强调了需要保护儿童学习的好奇心和主动性，强调儿童社会情绪能力、语言、表达能力培养的重要性。并把它们具体化到“做中学”科学教育实验项目的内容标准里去，落实在具体的案例设计中。根据中国儿童目前生长环境的特点，我们认为在社会情绪能力培养方面，要更注意同感能力（Empathy）和自尊自强性格（Self-Esteem）的培养。

我们还针对某些儿童由于学业压力过大、早期教养忽视和先天基因倾向等原因，造成的性格内向倾向，强调了在成长过程中教师和家长应对这些儿童加强帮助和支持。我们发现幼儿园实验班的儿童在5岁时，已经形成明显不同的认知和情感类型，不同的发展轨迹。经济社会发展的状况差异，造成的发展不平衡已经十分突出。中国有句老话：三岁看大；七岁看老，是有道理的。

近几十年来，有关早期儿童发展的研究获得了很大的进展，特别是来自神经科学、发育心理学、分子生物学、人类学、教育和经济学的研究成果，揭示了早期儿童认知技能、健康、愉快的情绪，社会能力、健壮的身体和精神健康的发展奠定了人一生成功的基础。 它不仅影响儿童后继的学业，而且是他们一生事业上成功，成为负责的合格公民，具有良好行为习惯的先决条件。成年以后的发展、合作和守法行为都是建筑在儿童发展期形成的能力基础上的。儿童早期发展能否得到重视和关注，能否实现公平、健康和有效地发展，直接关系到国家和民族未来的实力与安全。对儿童早期发展的忽视和措施不当，即使有的方面以后可能能够弥补，也会付出大得多的代价。

因而，我们认为应该十分关注5岁前儿童的早期发展和学习。儿童在0-6岁期间脑发展十分迅速，也是许多功能可塑性最好的时期。我们需要研究是什么因素造成了他们在5岁时的差别，我们在早期发展中可以给他们什么样的支持和帮助。例如，一些儿童发育和神经科学家提出的基因和气质的关系；、镜像神经元和儿童模仿的学习机理；儿童早期对周围世界的学习能力；对针对不同气质类型2—4岁儿童主动控制能力的培养等等。对这些迅速出现的有关儿童发展和教育的新知识，我们都需要认真地研究，并结合中国的实际来进行发展和运用。

参加我们实验的幼儿园还是极少的一部分，即使是能够进入幼儿园学习的孩子还不到适龄儿童的一半。有些幼教机构并没有采用基于科学依据的教育方法。有些政府机构认为早期发展不是政府的职责，把教育投资的关注重点放在高学历段等等。因此全国政协量和有关部委，召开一次高层专家论坛，明确儿童早期发展的重要性，对国家的早期儿童发展战略和政策制定提出建议，是十分及时和重要的举措。

总之，教育是个人、家庭、民族和国家对未来最重要的投资，教育在为明天国家的安全、繁荣和昌盛奠定着最重要的基础。