一般指周期表中第ⅷ族和全部副族的元素。早期仅指第ⅷ族元素。该类元素密度大，熔点、沸点高，延展性和导电、导热性能好，常有可变化合价，易形成络合物。它们的化合物和金属离子常呈现出一定的颜色。有的金属如铂、钛、铬、镍等还具有良好的耐腐蚀性能。