太阳内核的温度高达摄氏一千五百万度,在那儿发生着氢-氦核聚变反应.核聚变反应每秒钟要消耗掉约五百万吨的物质,并转换成能量以光子的形式释放出来.这些光子从太阳中心到达太阳表面要花一百多万年.光子从太阳中心出发后先要经过辐射带,沿途在与原子微粒的碰撞丢失能量.随后要经过对流带,光子的能量被炽热的气体吸收,气体在对流中向表面传递能量.到达对流带边缘后,光子已经冷却到五千五百摄氏度了.我们所能直接看到的是位于太阳表面的光球层.光球层比较活跃,温度约为摄氏六千多度,属于比较“凉爽”部分.光球层上有一个个起伏的对流单元“米粒”.每个米粒的直径在一千六百公里左右,它们是一个个从太阳内部升上来的热气流的顶问.就是在不断的对流活动中,太阳每秒钟向宇宙空间释放着相当于一千亿个百万吨级核弹的能量.在光球层的某些局部温度比较低,在可见光范围内这些部位就显得比其它地方黑暗,所以人们称之为“黑子”.光球层外包裹着色球层,太阳将能量通过色球层向外传递.这一层中有太阳耀斑,所谓耀斑是黑子形成前产生的灼热氢云.色球层之外是太阳大气的最外层日冕.日冕非常庞大,可以向太空绵延数百万公里,但只有在日全食时才可看到它.人们可以在日冕中可以看到从色球层顶端产生的巨大火焰“日饵”.在辐射光和热的同时,太阳也产生一种低密度的粒子流——太阳风.太阳风以每秒四百五十公里的速度向宇宙空间辐射.地球和其它某些行星的极光也是太阳风带来的.如果一段时间内太阳风异常强大,便形成了太阳风暴.太阳的磁场极其强大复杂,其范围甚至越过了冥王星轨道.太阳已经近五十亿岁了,它还可以继续平静地燃烧约五十亿年.五十亿年后,太阳内部的氦将转变成更重的元素,亮度会增加到现在的一倍,体积也将不断膨胀,水星、金星和地球都将进入它的大气.在经历一亿年的红巨星阶段后,太阳将耗尽所有能源而坍缩成一颗白矮星,并通过向宇宙空间抛射物质而形成一个行星状星云.在宇宙天体中,最引人注目的就是太阳.人们虽然同太阳几乎天天见面,但由于它时刻发射着刺眼的光芒,使人们很难看清它的真面目.太阳离我们地球很远,大约有1.5亿公里.如果我们乘坐每小时2000公里速度的超音速飞机奔向太阳,也得花8年半的时间才能到达.太阳发出的光,以每秒30公里的速度传播,到达地球也得8分20秒钟.也就是说,我们在地球上任何时候看到的太阳光,都是太阳在8分20秒钟以前发出来的.太阳很大,它的直径有150万公里,是地球直径的109倍.如果设想地球是个软泥球,就得用130万个这样大小的泥球搓在一起,才能搓成像太阳一般大的球.这么巨大的球体,究竟是什么东西构成的呢?也许你会通过太阳清晨初升时,那一轮红日的样子,以及它散发出的巨大热量,联想到它像一个被烧得火红炽热的铁球.你真不会想到,原来太阳从表面到中心,全都是由气体构成的.其中,最多的是氢和氮之类的轻质气体.当然,并不是说,其中就没有铁和铜之类的金属.但太阳的表面温度就有摄氏6000度,中心温度更高,可达摄氏1500万度左右,在这样惊人的温度之下,任何东西都要化成气体了.据光谱分析,太阳中除了大量的氢,还含有氦、氧、铁等70多种元素.太阳虽然完全是由气体组成的,可是气体在高温高压之下,越到内部被挤压得越紧密,在中心部分气体的密度竟比铁还大13倍.它的重量等于地球的33.3万倍.可能会有人问,太阳既然是个气体球,为什么不向四面八方的宇宙空间逸散呢?这是因为太阳的质量太大,本身有强大的引力,拉住了要逃散的气体.这就像地球的引力,把它周围的大气圈紧紧拉住,而不会散失一样.太阳是什么样子?你可能会答：是一个发光的圆球.其实,人们用肉眼看到的那个发光的圆球,并不是太阳的全貌,而只不过是太阳的一个圈层.人们把太阳发出强光的球形部分叫做“光球”.通常人们所能看到的只是这个光球的表面.在光球的表面,常常会出现一些黑色的斑点,这是光球表面上翻腾着的热气卷起的旋涡,人们管它叫“黑子”.这些黑子的大小不一,小的直径也有数百到一千米,大的直径可达10万公里以上,里面可以装上几十个地球.黑子有的是单个的,但一般情况都是成群结队出现的.黑子其实并不黑,它的温度高达摄氏4000度到5000度,也是很亮的,只是在比它更亮的光球表面的衬托下,才显得暗.在太阳光球表面上,还可以看到无数颗像米粒大小的亮点,叫做“米粒组织”.它们是光球深处的一个个气团,被加热后膨胀上升到表面形成的,它们很像沸腾着的稀粥表面不断冒出来的气泡.这些“米粒”的直径平均在1200公里左右,相当我国青海省那么大.看来光球表面并不平静,如果说米粒组织是光球这一片火海上汹涌的波涛,那么黑子就是太阳上巨大的风暴.太阳光球外面的部分,我们通常是看不见的.只有当日全食时,光球被月亮遮住了,变成了一个黑色的太阳,我们才能看到紧贴光球的外面,包着一层玫瑰色的色环,厚度大约有1万公里.人们把包在光球外面的这个圈层叫做太阳的“色球层”.色球层相当于太阳的大气部分.如果再仔细观察,会发现在火海般的色球层表面,有时会突然向外喷出高达几万公里的红色火焰,有的火焰形状像一股股喷泉；有的则呈圆环状；还有的呈圆弧形；也有的像浮云一样漂浮在色球层的上空.这种现象叫做“日珥”,它是温度很高的气团.在色球层和日珥的外围,还有一层珍珠色的美丽光芒,叫做“日冕”.日冕逐渐过度到星际空间,外边界难以确定,它可向空间延伸百万公里.日冕也没有一定的形状,它的高度和形状都随着光球上黑子出现的多少而变化.日冕也发光,但比太阳本身要暗淡得多,所以通常看不见它,只有在日全食时,才能看到.日冕也叫做太阳白光,是一种稀薄的气体,扩散在太阳周围.这种气体也和光球一样,绝大部分是氢气,搀杂着一些氦气.日冕的温度很高,大约有摄氏100万度.太阳虽然是太阳系的中心,但并不像哥白尼说的那样是静止不动的.太阳除了围绕银河系的中心公转,还不停地自转.但是,由于太阳是个气态球,它的自转不像固态的地球那样整体旋转.人们通过观测太阳黑子的移动,知道太阳赤道附近转得快,越往两极越慢.可见,太阳表面各处自转的周期是不一样的.赤道上自转一周需25天（地球日）,在纬度45度处需28天,在纬度80度处需34天.由于太阳表面的温度十分高,任何探测器都无法靠近,只能通过光谱分析,间接地了解它.因此,今天我们还不能说已经完全揭开了太阳的真面目.