闸北区第一中心小学于1928年10月由著名教育家陈鹤琴先生创办，校名为工部局北区小学。1957年学校改称闸北区第一中心小学。该校占地8667平方米，现有教学班32个，学生1248名，教职工98人。 近年来，学校经过较大规模的基本建设，两幢主体大楼焕然一新：春华楼呈现出中西合璧的风格，秋实楼庄重严谨，“主动、勤奋、团结、向上”八字校风镶嵌其上，透溢出浓郁的校园文化气息。学校建有大队部、唱游室、美术室、自然常识实验室、电脑室、电子阅览室与多媒体展示厅，为学生全面发展创造有利条件。
在几十年办学历程中，学校形成了严谨、扎实的教风，办学水平不断提高。90年代起，学校进行了小学“自主教育”理论与实践的课题研究，致力于培养学生自我教育、自我发展的能力，促进学生素质的整体提高。“自主教育”先后获得全国中小学整体改革专业委员会论文评比二等奖、上海市第四届普教系统科研成果三等奖、闸北区第五届教育科研成果一等奖。教育整体改革推动了办学水平的提高，学校连续七次被评为上海市文明单位、上海市德育工作先进集体，被评为全国雏鹰大队、上海市中小学行为规范示范校、闸北区“双高普九”成果显著单位、闸北区办学先进单位、闸北区先进党组织、闸北区科技教育先进集体等一系列荣誉，在市区享有较高声誉。 在全面发展教育中，学校逐步形成了一批特色项目，该校学生曾多次获得新加坡小学数学奥林匹克竞赛团体第一名、个人特等奖，少儿京剧演唱参加全国学生汇演，获得优秀奖。此外，学生在科技、书画、体育与学校竞赛中分别获得区、市、全国比赛等第奖。学校在教育改革中不断发展，整体管理与师资建设不断取得新的进展。 目前，学校已被上海市教委命名为上海市二期课改实验基地、上海市素质教育实验学校。