在《金瓶梅》的早期传播和成书过程的研究中，冯梦龙的特殊作用，应值得注意。

《金瓶梅》是一部描写市井人物的小说，有人认为它是第一部文人独创的小说，所以在中国古代小说发展史上有其独特的地位。在中国古代小说中，它还是第一部细致的描述人物生活、对话及家庭琐事的小说，这具有非常重要的意义。有人认为，虽然由于小说中有性描写，使它对市井之民构成了吸引；但只有对传统文化有相当认知的人，才能够真正读懂读透它。

不久，又被清初著名文艺理论家张竹坡称为“第一奇书”。清代刘廷玑《在园杂志·卷二》云：「深切人情事务，无如金瓶梅，真称奇书。欲要止淫，以淫说法；欲要破迷，引迷入悟。……而文心细如牛毛茧丝，凡写一人，始终口吻酷肖到底。……结构铺张，针线缜密，一字不漏，又岂寻常笔墨可到！

鲁迅在《中国小说史略》中写道：“作者之于世情，盖诚极洞达...同时说部，无以上之”。

郑振铎说：“如果净除了一切秽亵的章节”，《金瓶梅》“仍不失为一部伟大的写实小说。”

毛泽东认为《金瓶梅》描写了真正的明朝历史。

总结：专家们认为《金瓶梅》不一定是世代累积型的一种集体创作，但并不否定曾经有人系统整理或最后修定。