选自《战国策》

齐国有位名叫冯谖的人，生活贫困，养活不了自己，他让人转告孟尝君，说愿意到孟尝君门下作食客。孟尝君问：“冯谖有何爱好?”回答说：“没有什么爱好。”又问：“他有何才干?”回答说：“没什么才能。”孟尝君笑了笑，说道：“好吧。”就收留了冯谖。

齐人有冯谖者，贫乏不能自存，使人属孟尝君，愿寄食门下。孟尝君曰：“客何好?”曰：“客无好也。”曰：“客何能?”曰：“客无能也。”孟尝君笑而受之曰：“诺。”

那些手下的人因为孟尝君看不起冯谖，所以只给粗茶谈饭他吃。过了没多久，冯谖靠着柱子，用手指弹着他的佩剑唱道：“长铗啊，咱们还是回去吧，这儿没有鱼吃啊!”手下的人把这事告诉了孟尝君。孟尝君说：“就照一般食客那样给他吃吧。”又过了没多久，冯谖又靠着柱子，弹着剑唱道：“长铗啊，咱们还是回去吧，这儿出门连车也没有!”左右的人都笑他，又把这话告诉了孟尝君。孟尝君说：“照别的门客那样给他备车吧。”于是冯谖坐着车子，举起宝剑去拜访他的朋友，并且说道：“孟尝君把我当客人一样哩!”后来又过了些时，冯谖又弹起他的剑唱道：“长铗啊，咱们还是回去吧，在这儿无法养家。”左右的人都很讨厌他，认为这人贪心不足。孟尝君知道后就问：“冯先生有亲属吗?”回答说：“有位老母。”孟尝君就派人供给冯谩母亲的吃用，不使她感到缺乏。这样，冯谖就不再唱丁。

左右以君贱之也，食以草具。居有顷，倚柱弹其剑，歌曰：“长铗归来乎!食无鱼。”左右以告。孟尝君曰：“食之，比门下之客。”居有顷，复弹其铗，歌曰：“长铗归来乎!出无车。”左右皆笑之，以告。孟尝君曰：“为之驾，比门下之车客。”于是乘其车，揭其剑，过其友曰：“孟尝君客我。”后有顷，复弹其剑铗，歌曰：“长铗归来乎!无以为家。”左右皆恶之，以为贪而不知足。孟尝君问：“冯公有亲乎?”对曰，“有老母。”孟尝君使人给其食用，无使乏。于是冯谖不复歌。

后来，孟尝君拿出记事的本子来询问他的门客：“谁熟习会计的事?”冯谖在本上署了自己的名，并签上一个“能”字。孟尝君见了名字感到很惊奇，问：“这是谁呀?”左右的人说：“就是唱那‘长铗归来’的人。”孟尝君笑道：“这位客人果真有才能，我亏待了他，还没见过面呢!”他立即派人请冯谖来相见，当面赔礼道：“我被琐事搞得精疲力竭，被忧虑搅得心烦意乱;加之我懦弱无能，整天埋在国家大事之中，以致怠慢了您，而您却并不见怪，倒愿意往薛地去为我收债，是吗?”冯谖回答道：“愿意去。”于是套好车马，整治行装，载上契约票据动身了。辞行的时候冯谖问：“债收完了，买什么回来?”孟尝君说：“您就看我家里缺什么吧。”

后孟尝君出记，问门下诸客：“谁习计会，能为文收责于薛者乎?”冯谖署曰：“能。”孟尝君怪之，曰：“此谁也?”左右曰：“乃歌夫长铗归来者也。”孟尝君笑曰：“客果有能也，吾负之，未尝见也。”请而见之，谢曰：“文倦于事，愦于忧，而性懧愚，沉于国家之事，开罪于先生。先生不羞，乃有意欲为收责于薛乎?”冯谖曰：“愿之。”于是约车治装，载券契而行，辞曰：“责毕收，以何市而反?”孟尝君曰：“视吾家所寡有者。”

冯谖赶着车到薛，派官吏把该还债务的百姓找来核验契据。核验完毕后，他假托孟尝君的命令，把所有的债款赏赐给欠债人，并当场把债券烧掉。百姓都高呼“万岁”。

驱而之薛，使吏召诸民当偿者，悉来合券。券遍合，起矫命以责赐诸民，因烧其券，民称万岁。