湘西指的是湖南的西北部广大地区，与湖北、四川、重庆、贵州交界，包括吉首，保靖，龙山，花垣，永顺，古丈，凤凰，泸溪一市七县。古代湘西被称作苗疆，是苗族等少数民族聚居的地方，是中国大陆的腹地，东临洞庭、西连川贵、南到广西，多丘陵而少平地，山势连绵起伏、地势险要，自古就是重要的边防要塞。