流星体的质量一般很小,比如产生5等亮度流星的流星体直径约0.5cm,质量0.06毫克.肉眼可见的流星体直径在0.1-1cm之间.它们与大气的相对速度与流星体进入地球的方向有关,如果与地球迎面相遇,速度可超过每秒70公里,如果是流星体赶上地球或地球赶上流星体而进入大气,相对速度为每秒10余公里.但即使每秒10公里的速度也已高出子弹出枪膛速度的10倍,足以与大气分子、原子碰撞、摩擦而燃烧发光,形成流星而为我们看到.大部分流星体在进入大气层后都气化殆尽,只有少数大而结构坚实的流星体才能因燃烧未尽而有剩余固体物质降落到地面,这就是陨星.特别小的流星体因与大气分子碰撞产生的热量迅速辐射掉,不足以使之气化产据观测资料估算,每年降落到地球上的流星体,包括汽化物质和微陨星,总质量约有20万吨之巨!这是否会使地球不断变"胖"呢?请看地球质量约为6×1021吨.由于流星体下落使地球"体重"的增加在50亿年时间内的总量约为3.3×1017吨,或者说使地球质量增加了两万分之一,相当于体重200斤的大胖子增加0.1两.可见其实在是微不足道!生流星现象,而是以尘埃的形式飘浮在大气中并最终落到地面上,称为微陨星.流星体是穿行在星际空间的尘埃和固体小块,数量众多,沿同一轨道绕太阳运行的大群流星体,称为流星群.其中石质的叫陨石；铁质的叫陨铁.流星雨流星雨在太阳系中,除了八大行星、矮行星和它们的卫星之外,还有彗星、小行星以及一些更小的天体.小天体的体积虽小,但它们和八大行星、矮行星一样,在围绕太阳公转.如果它们有机会经过地球附近,就有可能以每秒几十公里的速度闯入地球大气层,其上面的物质由于与地球大气发生剧烈摩擦,巨大的动能转化为热能,引起物质电离发出耀眼的光芒.这就是我们经常看到的流星.流星雨是一种成群的流星,看起来像是从夜空中的一点迸发出来,并坠落下来的特殊天象.这一点或一小块天区叫做流星雨的辐射点.为区别来自不同方向的流星雨,通常以流星雨辐射点所在天区的星座给流星雨命名.例如每年11月17日前后出现的流星雨辐射点在狮子座中,就被命名为狮子座流星雨.其他流行雨还有宝瓶座流星雨、猎户座流星雨、英仙座流星雨.有的流星是单个出现的,在方向和时间上都很随机,也无任何辐射点可言,这种流星称为偶发流星.流星雨与偶发流星有着本质的不同,流星雨的重要特征之一是所有流星的反向延长线都相交于辐射点.流星雨的规模大不相同.有时在一小时中只出现几颗流星,但它们看起来都是从同一个辐射点“流出”的,因此也属于流星雨的范畴；有时在短短的时间里,在同一辐射点中能迸发出成千上万颗流星,就像节日中人们燃放的礼花那样壮观.当每小时出现的流星数超过1000颗时,称为“流星暴”.流星雨的发现和历史记载流星雨的发现和记载,也是我国最早,《竹书纪年》中就有“夏帝癸十五年,夜中星陨如雨”的记载,最详细的记录见于《左传》：“鲁庄公七年夏四月辛卯夜,恒星不见,夜中星陨如雨.”鲁庄公七年是公元前687年,这是世界上天琴座流星雨的最早记录.我国古代关于流星雨的记录,大约有180次之多.其中天琴座流星雨记录大约有9次,英仙座流星雨大约12次,狮子座流星雨记录有7次.这些记录,对于研究流星群轨道的演变,也将是重要的资料.流星雨的出现,场面相当动人.我国古记录也很精彩.试举天琴座流星雨的一次记录作例：南北朝时期刘宋孝武帝“大明五年……三月,月掩轩辕.……有流星数千万,或长或短,或大或小,并西行,至晓而止.”（《宋书·天文志》）这是在公元461年.当然,这里的所谓“数千万”并非确数,而是“为数极多”的泛称.而英仙座流星雨出现时的情景,从古记录上看来,也令人难以忘怀.请看：唐玄宗“开元二年五月乙卯晦,有星西北流,或如瓮,或如斗,贯北极,小者不可胜数,天星尽摇,至曙乃止.”（《新唐书·天文志》）开元二年是公元714年.流星体坠落到地面通常为陨石或陨铁或者其他金属类石头,这一事实,我国也有记载.《史记·天官书》中就有“星陨至地,则石也”的解释.到了北宋,沈括更发现陨石中有以铁为主要成分的.他在《梦溪笔谈》卷二十里就写着：“治平元年,常州日禺时,天有大声如雷,乃一大星,几如月,见于东南.少时而又震一声,移著西南.又一震而坠在宜兴县民许氏园中,远近皆见,火光赫然照天,……视地中只有一窍如杯大,极深.下视之,星在其中,荧荧然,良久渐暗,尚热不可近.又久之,发其窍,深三尺余,乃得一圆石,犹热,其大如拳,一头微锐,色如铁,重亦如之.”宋英宗治平元年是公元1064年.沈括已经注意到陨石的成分了.在欧洲直到1803年以后,人们才认识到陨石是流星体坠落到地面的残留部分.