蔡元培先生在演讲中以改良社会、改造教育的满腔激情，向当年的北大学子提出了抱定宗旨、砥砺德行、敬爱师友的殷切期望。作者作为新任校长，针对当时社会和教育存在的弊端，对青年学子提出三点要求，这三点要求正是治疗当时教育和北大的沉疴之良方，每一点都事关中国教育和北大的前途和命运。作者治校的大计方针融合在这三点要求之中，为改造教育和北大，具有巨大的现实意义和推动作用。

另一方面，蔡元培面对强大的、陈腐不堪的旧思想旧习气，以坚决的气魄，按照自己的教育思想把北大变成了学术至上的真正大学，显现了作者为改革当时封建思想、官僚习气浓厚的北大献身社会、献身教育的高贵人品和高大形象。