在约20万平方公里的柴达木盆地中，有一种独具特色的自然景观，这就是星罗棋布的盐湖。这些盐湖，有的与雪山为邻，把绵延的山峦和皑皑的白雪倒映湖中；有的静卧在荒漠里，四周围绕着白色的盐带，宛若戴上皓玉似的项圈；有的表面已干涸，结为坚硬的盐石，铁路公路从上面通过。盐石千姿百态，大有云南石林的风采。盐湖水中有多种化学元素，蕴藏着巨大的无机盐矿产资源。

万丈盐桥是青海格尔木至甘肃敦煌的一段从达布逊湖上穿过的公路，厚达15——18米的盐盖构成天然的盐桥，全长32公里，折合市制可达万丈，因此人们称其为“万丈盐桥”。“桥”上路面光滑平坦，山色湖光相映，景致很美，堪称“举世无双”。玉带似的盐桥(路），旁无护栏，下无桥墩，更无流水。整个路面平滑光洁，坦荡笔直。盐桥(路)将盐湖从中间劈成两半，使人惊叹不已，我们不得不臣服于人类的聪明和智慧。