世界各国对蜂蜜所下的定义不甚统一，但基本上大同小异。１９６９年《联合国粮食及农业组织和世界卫生联合食品卫生标准大纲》的《欧洲地区蜂蜜推荐标准》，对蜂蜜下的定义是：“蜂蜜系蜜蜂从活的植物上采来的花蜜或分泌物，经过它们用特殊物质国工、酿制、混合并贮存于蜂巢中的一种甜物质”。

一、蜂蜜的形成

酿制蜂蜜的原料主要来自于花蜜，其次是蜜露和甘露。花蜜是众多的单子叶和双子叶植物花内蜜腺的分泌物。蜜露是花外蜜腺的分泌物。花外蜜腺大多位于叶基、托叶、叶柄、叶缘和节间等处。甘露，主要是指蚜虫、介壳虫、叶蝉、木虱等同翅目昆虫排泄于植物表面的含糖代谢产物。

二、蜂蜜的分类：

１、按原料性质划分：一类是花卉蜜，包括由花蜜和蜜露酿制成的蜂蜜；另一类是甘露蜜，是由昆虫的含糖排泄物制成的蜂蜜。

２、按蜜蜂采集的蜜源植物种类划分：可分为单花蜜和混合蜜（百花蜜、杂花蜜）。各种单花蜜又按植物名称加以命名，如柑桔蜜、荔枝蜜、龙眼蜜等。

３、按生产的规格与取蜜方法划分：国内生产的蜂蜜规格或划分为三大类，即分离蜜、压榨蜜、巢蜜。

４、按物理状态划分：液态蜜和结晶蜜。

５、按色泽划分：浅色蜜与深色蜜，浅色蜜在质量上大多优于深色蜜。

三、蜂蜜的主要成分：

就一般而言，蜂蜜中主要成分是葡萄糖和果糖，约占蜂蜜总量６５～８０％；其次是水分，占１６～２５％；蔗糖含量居第三位，不超过５％。此外，还含有少量的麦芽糖与其他二糖、多糖、粗蛋白、矿物质、维生素、酸类、酶、色素和芳香物质。